Основной характеристикой диэлектрических особенностей грунтов является их диэлектрическая проницаемость. При изучении грунтов обычно пользуются безразмерной относительной диэлектрической проницаемостью, которая показывает, во сколько раз электрическая сила, действующая на любой заряд в данной среде, меньше, чем в вакууме. Эта характеристика наряду с электропроводностью и магнитной восприимчивостью является свойством грунтов, определяющим характер распространения в них переменных электромагнитных полей. Она обусловлена свойством молекул, атомов и ионов, слагающих компоненты грунтов, поляризоваться в электрическом поле. Диэлектрическая проницаемость грунтов определяется составом и соотношением твердой, жидкой и газообразной составляющих. То или иное соотношение компонентов в грунте предопределяет величину диэлектрической проницаемости. Величина диэлектрической проницаемости большинства грунтов составляет 4 - 40, причем у большинства из них она ниже 20. Наименьшие значения диэлектрической проницаемости характерны для сухих пористых грунтов. Т. к. диэлектрическая постоянная у воды выше, чем у породообразующих минералов и газов, то увеличение влажности грунтов приводит к увеличению их диэлектрической проницаемости.