Вчера слышала, что были в старину некие бабки, которые заговаривали НА СМЕРТЬ! Жуть! Неужто реально такие были?

сейчас тоже есть такие "люди",не обязательно бабки. деструктивное направление магии -порчи, проклятия, наведение болезней, нищеты, и проч., как было, так и есть. причём и молодые в него тянутся, и направлений в нем масса. чернокнижие например.

они во все времена были

А почему именно бабки? Были деды, и люди юного возраста.
Порчи на смерть никто не отменял. Они были, есть и будут!

И сейчас есть эти знания.

Были, да и до сих пор есть

Есть определенные ритуалы, которые разрушают другую личность. Они выражаются в психическом воздействии на сознание, влиянии на строй мыслей. Внешне это может быть незаметно, но цель достигается уверенно. Упрощенно это можно сравнить с радиацией или химическим оружием – люди умирают по непонятным причинам, доказать причастность маловероятно.
Для опытного мага установить взаимосвязь и выйти на исполнителя возможно. Но возникает трудность в возмездии. Юридически убийство недоказуемо, магические войны отнимают много ресурсов и страдают другие люди. Так что лучше жить мирно и спокойно.