Американский шериф vs русский деревенский участковый

Давно хотел спросить.
В чём принципиальное отличие американского шерифа от
русского деревенского участкового? В чём сходство?
Как-то всегда казалось, что генетически два явления
очень близки. То ли произошло прямое заимствование
института шерифов на заре советской власти,
то ли развивались оба явления параллельно
из чего-то близкородственного.

Полезные ссылки:
http://pegasoff.livejournal.com/129759.html