Что означает пословица "Ночью все кошки серы"?

Физик сказал бы: "в темноте все кошки черны",потому что при отсутствии освещения никакие предметы не видны вовсе. Но поговорка имеет в виду не полный мрак, а темноту в обиходном смысле слова, т. е. весьма слабое освещение. Совсем точно поговорка звучит так: ночью все кошки серы. Первоначальный, непереносный смысл поговорки тот, что при недостаточном освещении глаз наш перестает различать окраску-каждая поверхность кажется серой.
Верно ли это? Действительно ли в полутьме и красный флаг, и зеленая листва представляются одинаково серыми? Легко убедиться в правильности этого утверждения. Кто в сумерки приглядывался к окраске предметов, тот замечал, конечно, что цветовые различия стираются и все вещи кажутся более или менее темно-серыми: и красное одеяло, и синие обои, и фиолетовые цветы, и зеленые листья.
Точные физические опыты вполне подтверждают это наблюдение. Если окрашенную поверхность освещать слабым белым светом (или белую пверхность-слабым окрашенным светом), постепенно усиливая освещение, то глаз сначала видит просто серый цвет, без какаго-либо цветового оттенка. И лишь когда освещение усиливается до определенной степени, глаз начинает замечать, что поверхность окрашена. Эта степень освещения называется "низшим порогом цветового ощущения".
Итак, буквальный и вполне правильный смысл поговорки (существующей на многих языках) тот, что ниже порога цветового ощущения все предметы кажутся серыми. Обнаружено, что существует и высший порог цветового ощущения. При чрезвычайно ярком освещении глаз снова перестает различать световые оттенки: все окрашенные поверхности одинаково кажутся белыми.

В неблагоприятных, кризисных ситуациях трудно разобраться, кто прав, кто виноват. Говорится в оправдание неблаговидных поступков, ошибочных суждений.

Примеры употребления пословицы:

- А люди говорят, будто гитлеровцы к тебе захаживали, офицеры...
— Это для того, у кого глаза плохи, все кошки серы. Не всякий немец гитлеровец.
Б. Полевой, "Глубокий тыл".

— Хотите, чтобы я вспомнил вчерашнюю ночь?
— Ссориться со мной не надо, лейтенант. Нужный я вам человек.
— А насчет вчерашнего — темненькое это... Ночыю-то все кошки серы. Померещилось вам.
Ю. Бондарев, "Берег".