Готический собор (не только французский) являлся символом Земли и Неба, вмещая в себя и всю человеческую жизнь от рождения до смерти. Кроме того, уже давно обнаружено глубокое родство между принципами конструкции готического собора и принципами построения крупнейших теологических концепций того времени. Иными словами, готический собор – это воплощение Универсума.
Люди, входящие в храм с Запада, идут к алтарю и при этом их лица обращены в сторону восходящего солнца, к Востоку, к Палестине, колыбели христианства. Они покидают мрак и идут к свету. Именно поэтому первостепенное значение придавалось декору главного – западного – портала собора. Для него была выработана специальная иконография, цель которой представить христианскую концепцию мира.
- одной из характерных черт готического собора является большое круглое окно - готическая роза. В Средние Века центральная роза, расположенная на западном портале, называлась Rota, колесо. Rota — это алхимический символ времени, говорящий о цикличности, о переменчивости мира.
- Христос на тимпане главного портала храма — символ начала пути к преображению: «Аз есмь истинные врата, кто мною войдет, тот спасется». Христос выступает здесь не как личность, пусть даже божественная, а как символ высшего духовного начала человека — нашего высшего Я, проявление которого способно действительно преобразить любую нашу мысль, чувство, поступок... Таким образом указывается направление пути внутри собора.
- сцены Страшного Суда, тема мученичества, воплощенные в скульптурах и рельефах, украшающих портал.
- почти все готические храмы посвящены Богоматери. Богоматерь с младенцем изображена на розе западного портала парижского собора, она же ждет путника в конце пути над алтарем.