Эрнест Генри Шеклтон родился в Килки в 48 километрах от Дублина вторым ребёнком из десяти детей. Уже с 16 лет он плавал на торговом судне, а в 24 года стал капитаном судна.
В 1901—1903 гг участвовал в экспедиции под руководством Р. Ф. Скотта, когда был обследован берег Антарктиды в районе моря Росса. По окончании исследований он возвратился на Родину, в 1904 году женился, а в 1906 году баллотировался в парламент, но на выборах проиграл.
В 1908—1909 гг Шеклтон возглавил экспедицию на судне «Нимрод» . Шеклтон с группой товарищей отправился к Южному полюсу, однако, они достигли 88°23 южной широты, открыв ледник Бирдмора.
В 1914—1916 гг Шеклтон на судне «Эндьюранс» отправился с целью пересечь Антарктиду (Имперская трансантарктическая экспедиция) . Эта цель не удалась, но были исследованы многие районы Антарктики. Однако, судно «Эндьюранс» , затёртое льдами, погибло.
Во время Первой Мировой войны Шеклтон отправился к Шпицбергену, но из-за проблем с сердцем остановился в Тромсё.
В 1921 на судне «Квест» Шеклтон направился опять к Антарктиде. В Рио-ди-Жанейро у Шеклтона случился сердечный приступ, однако, экспедиция продолжила путь. 4 января 1922 года команда высадилась в Грютвикене на острове Южная Георгия. К концу дня у Шеклтона случился новый сердечный приступ, и 5 января около 3 часов ночи он скончался. 5 марта 1922 года он был похоронен в Грютвикене. Его могила — самая известная на кладбище Южной Георгии.
В честь Эрнеста Шеклтона названы: берег, шельфовый ледник, пролив в Антарктиде, горы в Антарктиде (Хребет Шеклтона) , Канаде и Восточной Гренландии, бомбардировщик Avro Shackleton и кратер у Южного полюса на Луне.
http://de.youtube.com/watch?v=_Qfew5WSSxg