Ее история уходит корнями в древнюю Японию...

Неваляшка в России появилась не так давно - менее 200 лет назад.

Наверное, это самая старая игрушка, в которой человек сознательно использовал принцип устойчивого равновесия. Получить человечка, которого никак не уложишь, очень просто: можно взять просто болванку со сферическим основанием, а в нём закрепить кусочек свинца. В России Неваляшек делали с любовью - точили из дерева на токарном станке, расписывали водяными красками, сушили и покрывали лаком, и эта красивая игрушка передавалась от старших младшим.. .

Первые русские деревянные неваляшки, появившиеся на ярмарках в начале 19 века, назывались "кувырканами"; сначала это были купцы, клоуны и девочки на шаре.

Историки считают, что Неваляшка пришла к нам из Японии. Прообразом этой игрушки стал живший в VI веке нашей эры монах-отшельник Бодхидхарма, который пришел в Китай из Индии и основал новую буддийскую секту - "чань" (по-японски - "дзэн"), что переводится как "сосредоточение, медитация". По преданию, Бодхидхарма (в Японии его стали называть Дарума) девять лет предавался молитвам и размышлениям, в результате чего пришел к просветлению. Все это время он просидел лицом к стене своей пещеры, не шевелясь и даже не моргая. От долгого сидения руки и ноги монаха отсохли, поэтому японская неваляшка, которую так и называют, "дарума", не имеет рук и ног.

Эта кукла типа "монах-встанька", одета в традиционные для буддийских священнослужителей красные одежды (вспомните традиционный красный наряд наших неваляшек!) . Как правило, куклу делают из дерева или папье-маше, но бывают и более дорогие - из дерева или слоновой кости.

В Японии Дарума превратился в тип неваляшки и стал символом стойкости и выносливости. Сложилась даже поговорка: "Семь раз упасть и восемь раз подняться, как Дарума". Считается, что эта игрушка приносит удачу людям, упорным в достижении своей цели. На новый год принято дарить друзьям даруму с пожеланиями стойкости. Чем взрослее человек, тем крупнее игрушка. А самое интересное, что у нее вместо глаз пустые глазницы. Одаренный сам рисует око, загадывая при этом желание. Если желание сбывается, то владелец дарумы "награждает" её вторым глазом, а если нет - дарума так и остается с одним глазом до следующего Нового года, после чего игрушку сжигают во время специальной церемонии.

Обычно дарумы продаются в храмах по цене от 500 иен для небольших кукол (до 5 сантиметров высоту) до 10 тысяч — для больших (около 60 сантиметров и выше) . Как правило, сжечь даруму можно только в храме, где она была приобретена — для этого на ней ставится печать храма. Принято покупать не более одной дарумы в год.

Кукла обычно красится в красный цвет, так как в средние века считалось, что красный цвет отпугивает демонов, вызывающих оспу

Менее известны, но не менее привлекательны другие варианты этого типа игрушки, создаваемые в разных районах страны, - Мацукава Дарума (в виде самурая с густыми бровями) , Онна Дарума (в образе женщины) , Химэ Дарума (девочка-принцесса) , Су-ми Дарума (из кусочка древесного угля) , Санкаку Дарума (конической формы) и т. д.

Завезённые в Россию, эти куклы стали прообразом известной игрушки Ваньки-Встаньки.

В конце XIX века, в Абрамцево (Московская область) художник Сергей Малютин и токарь Василий Звездочкин, взяв за основу фигурку Дарумы и принцип точеных деревянных яиц, вкладывающихся один в одно, создали игрушку, которая теперь известна во всем мире под названием - "Матрешка".

Это глина.