Фильм о межконтинентальном автопробеге двух непримиримых соперников, Великолепного Лесли и Профессора Тьмы, был снят в 1965 году.
Премьерный показ фильма The Great Race («Большие гонки» ) состоялся в июле 1965 года.. . на Московском кинофестивале. Но вряд ли кто из зрителей догадывался, что цензура изъяла из фильма большой эпизод, где действие происходит в России.
В основу этой ленты легли реальные события столетней давности: фильм рассказывал об одном из первых в мире автомобильных супермарафонов.
Идея трансконтинентальных автопробегов родилась уже на заре автомобилизма — в самом начале XX века. Одним из первых марафонов была гонка из Пекина в Париж, состоявшаяся в 1907 году, — тогда итальянский князь Боргезе на автомобиле Itala успешно преодолел евразийское бездорожье и финишировал во французской столице. Интерес публики к пробегу оказался столь высоким, что журналисты поняли: это — золотое дно. И в редакциях двух газет, французской Матэн и американской Нью-Йорк Таймс, родился совершенно фантастический замысел: устроить гонку из Нью-Йорка в Париж через Аляску и Чукотку!
Стартовав в Нью-Йорке, участники должны были пересечь североамериканский континент по диагонали: доехать до Чикаго, а оттуда через территорию Канады попасть на Аляску. Затем, переправившись через Берингов пролив, оказаться на Чукотке. Далее планировалось преодолеть Якутию, спуститься на юг до Иркутска и уже вдоль Транссибирской магистрали следовать на Запад в Европу — через Москву, Санкт-Петербург, Варшаву и Берлин на Париж.
С чем сравнить прошедший в 1908 году автомобильный пробег из Нью-Йорка в Париж? Скорее всего, современникам он виделся так, как сегодня, в начале XXI века, мы бы восприняли экспедицию на Марс. Только представьте: двадцать с лишним тысяч миль по дорогам двух материков. Точнее, по бездорожью, поскольку ни в самой Америке, ни на просторах Евразии в ту пору еще не существовало разветвленной дорожной сети. В общем, Большие гонки и не менее большой Офф-роуд.. .
Разумеется, рано или поздно Голливуд должен был экранизировать столь захватывающий сюжет. Сценарий к будущему фильму написал Артур Росс, а кинокомпания Warner Brothers выделила на съемки двенадцать миллионов долларов, что было соизмеримо с космической одиссеей. Неудивительно, что при наличии такого бюджета режиссер Блейк Эдвардс загорелся идеей снять «лучшую комедию всех времен» . Он пригласил первоклассных актеров: Натали Вуд, Тони Кертиса, Джека Леммона, Питера Фалька. На съемках работало целых 48 каскадеров!
В июле ленту впервые увидел и американский зритель. Фильм номинировался на «Оскар» сразу по нескольким позициям. Но в 1966 «Большие гонки» получили заветную статуэтку лишь за.. . лучшие звуковые эффекты. Особенно удивляться здесь нечему: в истории этой премии подобное нередко случалось с по-настоящему хорошими лентами.
А к феминисткам у меня сложное отношение: не люблю крайностей.
