Говорят - вверх тормашками. Что такое тормашки, не могу вспомнить, подскажите, кто знает.

Когда-то на gramota.ru проводили конкурс «Вверх тормашками» . Одно из заданий звучало так:
Что означает слово тормашки в выражении «лететь вверх тормашками» ?

Сами работники портала при подведении итогов конкурса дали такое объяснение:
«Существует несколько версий относительно значения этого слова. Слово тормашки и диал. тормашка связывают с глаголом тормошить – ‘трясти, переворачивать‘ (Михельсон; Люстрова, Скворцов, Дерягин) . Однако, связь тормашки с этим глаголом вызывает сомнение. По законам русского словообразования подобные существительные создаются, как правило, не от глагольной, а от именной основы: рубаха – рубашка, птаха – пташка, таракан – таракашка и т. п. Основой тормашек был скорее всего не глагол, а существительное, а именно – диал. (рязан. ) тормы/ и (дон. ) торманы – ‘ноги‘, которые входят в состав диалектных оборотов вверх (кверх) тормами (тормам) , вверх тороман, вверх тороманью, вверх тормани, вверх торомами. Вначале и оборот вверх тормашками употреблялся в диалектной падежной форме вверх тормашки – ср. поговорку Полетел от Машки – вверх тормашки» .

Кроме того, они поместили на сайте наиболее интересные ответы конкурсантов на данный вопрос. Я привожу два из них.

Ирина Зубкова:
Слово «тормашки» в некоторых русских диалектах означало «ноги» . Таким образом, исходный смысл фразеологизма – ‘лететь вверх ногами’. (старая форма «вверх тормашки» , возможно, объясняется древней формой творительного падежа у одного из типов русских существительных: ср. «со товарищи» – ‘с товарищами’. А может быть, здесь действительно был именительный или винительный падеж: «летит – ноги вверх» – ср. «идет – нос кверху» , «бежит – руки в стороны» и т. п. Сказать точнее, именительный это падеж или винительный, не могу: если, например, «стоит – руки (подняты) вверх» – именительный; если «стоит – руки (поднял) вверх» , то винительный. ) Экспрессивность фразеологизмов со словом «тормашки» во многом объясняется их связью с глаголом «тормошить» – ‘теребить, дергать’ (кстати, он восходит к тому же праиндоевропейскому корню, что и греческое tremoo, латинское tremo, литовское trimti – дрожать) . При чем же здесь «ноги» ? Ну, во-первых, можно представить себе перевернутого на спину, «вверх тормашками» , жука – ногами он как раз «теребит, дергает» . С другой стороны, в русских диалектах есть родственный «тормошить» глагол «тормасить» (его приводит в словаре Фасмер) , имеющий значение ‘двигать, приводить в движение’. А вот от него как раз логично образуется отглагольное существительное «тормашки» как обозначение некоего «движителя» , которым у животных (и человека в том числе) как раз и являются ноги.

Анна Пентус:
Оборот "вверх тормашками" имеет значение "в перевёрнутом, опрокинутом положении; перевернув, опрокинув, поставив низом вверх", а также "вверх дном, в полном беспорядке". "Лететь вверх тормашками" означает "лететь, падать головой вниз, кувырком". В общем, фразеологизм "вверх тормашками" очень близок к обороту "вверх ногами" (если они есть, конечно) . Это сходство превращается в совпадение, когда выясняется, что "тормашки" образованы от слова "тормы", "торманы", которое в некоторых диалектах и значит "ноги"! Например, на Дону употребляются выражения "вверх тороман", "вверх торманью", "вверх тормани", "вверх торомами", а в Рязанской области говорят "кверх тормами". Есть и другая версия происхождения этого оборота. Слово "тормашки" приводится к глаголу "тормошить", то есть "теребить, дёргать". Возможно, одним из значений было "переворачивать" и от этого значения образовалось существительное "тормашка", потом возникло выражение "вверх тормашки", которое превратилось в "вверх тормашками". Сторонники первой версии считают, что слова на -ашка образуются от именной основы, а не от глагольной, поэтому связь слова "тормашки" с глаголом "тормошить" сомнительна.

это ноги которые тормозят

У Незнайки: "У подножия ромашки
я лежал, задрав тормашки! "

- перекувырком, через голову, вверх ногами, У Даля - полетел от Машки вверх тормашки...