Цитата из произведения, раскрывающая всю сущность Чичикова (Н. В. Гоголь "Мертвые души")

Чичиков многолик, и Гоголь подчеркивает это уже в самом описании
внешности героя.
"В бричке сидел господин не красавец, но и не дурной наружности,
ни слишком толст, ни слишком тонок, нельзя сказать, чтобы стар,
однако и не так, чтоб слишком молод".
Павел Иванович может с легкостью приспособиться к любому
человеку.
С Маниловым он становится "приятным собеседником",
любезным и добродушным, с Коробочкой - простым, старинным
патриархальным барином, с Плюшкиным степенным,
рассудительным чиновником.

Изменчивость, многоликость Чичикова отражается и в восприятии
его окружающими.
"... Губернатор об нем изъяснился, что он благонамеренный человек;
прокурор – что он дельный человек; жандармский полковник
говорил, что он ученый человек; председатель палаты –
что он знающий и почтенный человек; полицеймейстер –
что он почтенный и любезный человек; жена полицеймейстера –
что он любезнейший и обходительнейший человек..."
Что думают помещики о Чичикове?
"...познакомился с коллежским советником Павлом Ивановичем Чичиковым: преприятный человек!..." (Собакевич)
"... Манилов отвечал, что за Павла Ивановича всегда готов он ручаться,
как за самого себя, что он бы пожертвовал всем своим имением,
чтобы иметь сотую долю качеств Павла Ивановича, и отозвался
о нем вообще в самых лестных выражениях..." (Манилов о Чичикове)

Для жителей губернского города Павел Иванович сначала-"
благонамеренный человек", затем-"херсонский помещик",
однако к концу романа образ его резко снижается-
Чичикова считают "подосланным чиновником из канцелярии
генерал-губернатора", капитаном Копейкиным, "переодетым
Наполеоном","шпионом","делателем фальшивых бумажек",
даже Антихристом.

"...а больше всего береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете".