А. Н. Островский "Гроза"

Добролюбов назвал город Калинов "темным царством"
Определение критика в полной мере характеризуют
атмосферу, описанную в Калинове.

Огромная страна, фрагмент которой показал драматург
в пьесе, жила по старинке, в то время, когда в странах
Европы динамично происходила индустриализация.
Народ был социально парализован крепостным правом.
Еще не строились стратегические железные дороги.
Народ в своей массе был безграмотным, необразованным,
суеверным.
Все в провинциальном Калинове как бы "варится в собственном
"соку";юди не задействованы в крупных проектах –
производстве, строительстве.
Их суждения выдают полную некомпетентность в
простейших понятиях: например, в электрическом
происхождении молнии.
Темное царство в пьесе Островского- общество,
лишенное развития.
В узком же смысле - темное царство в пьесе-это и
образ жизни, присущий мещанству и купечеству.
В этом сообществе абсолютно доминируют
зажиточные и деспотичные купцы.
Управы на них нет, домашних"поедом едят".
Если проследить то, как купечество и смежные с
ним социальные пласты отображались в литературе
на протяжении десятилетий, то складывается
полная картина деградации и упадка общества.
В "Недоросле" креаостники Простаковы показаны
ограниченными людьми, в "Горе от ума" Фамусовы –
застывшие изваяния, которые отказываются жить
честно. Все эти образы - предшественники Кабанихи
и Дикого.
Именно на эти двух персонажах и держится
"тёмное царство" в драме "Гроза".

Добролюбов высоко оценил глубокое знание и
правдивое отображение драматургом специфики
русской жизни.
Показанный в пьесе приволжский город Калинов стал
своеобразной моделью всей России.

Роль "тёмного царства"-- роль главная,
так как все герои, начиная с Катерины
и кончая эпизодическими героями,
неразрывно с ним связаны.

Основное же средство для достижения полного владычества над людьми — жестокость, прикрытая ханжеством. Но ведь жестокость Кабанихи дает горькие плоды: Катерина гибнет, Варвара убегает из дома, Тихон впервые бросает упрек матери, обвиняя ее в смерти жены. Такой вывод легко делает читатель, но он недоступен самой купчихе, потому что выходит за пределы правил, царящих в “темном царстве”.

Огромна

Герои эти сами часть темного царства.