Почему Рыба-кит называется так, несмотря на то, что это млекопитающее?

Понятие рыба-кит в древнерусских сказаниях появилось, когда стали активно переводиться греческие книги. Само по себе слово “кит” означает чудовище (морское чудовище), следовательно, рыба-кит – это рыба огромных размеров, величиной с остров. Сами понимаете, что в XII веке в науке, особенно церковной понятия не имели, что киты не рыбы, а млекопитающиеся. Ершов древнему фольклору придал красивую рифму, поэтому рыбу-кит считают изобретением автора.

потому, xmk выражение старше классификации Линнея.

монахи и бобра к рыбам относили...

Ни разу не слышал такого названия. Да и даже если бы было, тебя правда смущает это, но рыба-меч или морской конёк вопросов не вызывает? Тут всё с терминологией нормально?

К ответу Sagittarius, с которым я полностью солидарен, добавлю, что в романе Мелвилла "Моби Дик, или Белый кит", написанном еще через 20 лет после "Конька-горбунка", да еще и человеком, знакомым с китобойным промыслом не понаслышке, а на деле, в главе, посвященной классификации китов, автор настаивает на том, что кит - рыба.
Научные сведения идут в массы весьма тернистыми путями.

Не всегда знали что это млекопитающее. Плавает как рыба - рыба.

Это что бы с котом не спутали.

Ершов тоже вроде человек, а фамилиё рыбное. Поэтому, наверное...

Так его называют только в сказке Ершова "Конек-Горбунок"

Раньше не было знаний о морских животных и о классификациях

потому что это подходящее для рифмы просторечье из народной сказки

Потому, что воняет от него, как и от рыбы