Название автомат получил громкое и патриотическое – Колокол свободы («Liberty Bell»). Он делал такие автоматы вручную и сдавал их в аренду местным игровым и питейным заведениям за половину прибыли от автомата. Liberty bell – это 3х-дисковый автомат. Каждый из дисков работал независимо, и скорость их вращения была разной. На каждом барабане были изображены символы – карточные масти, колокольчики.
Максимальный выигрыш первого игрового автомата составлял 10 монет по 5 центов – всего полдоллара.
Эти машины пользовались большой популярностью, и скоро изобретатель уже не успевал собирать их вручную. В 1896 г. Чарльз Фай открывает фабрику по производству слот-машин, но землетрясение в Сан-Франциско и пожар в 1906 году разрушил ее. Многие более крупные производители «игровых технологий» того времени предлагали ему перекупить права на производство и распространение его автоматов, но Фай всегда отказывал.
Тем не менее, в 1907 году Герберт Стифер Белл, промышленник из Чикаго начал производство автоматов, очень похожих на Колокол Свободы Фая. В 1910 году слот-машины можно было увидеть в каждом городке и деревушке страны. Тем временем, в 1901 году Фай спроектировал механический автомат для игры в покер, предвестник современных электронных покер-машин.
Слот-машины в Калифорнии были полулегальными, но вскоре стали совершенно незаконными (с монет, попадающих в автомат, и с выигрышей не платились никакие налоги! ) из-за появления закона, запрещающего азартные игры.
Слот-машины были переоборудованы в торговые автоматы для продажи жвачки и конфет. Фрукты, которые мы сейчас видим на барабанах автоматов (слива, груша, вишни и надпись «бар» ) – это ни что иное, как напоминание нам о нелегких отношениях игровых автоматов с законом. Кстати, в Великобритании барабанные игральные автоматы так и называются – fruit machine.
Несмотря на то, что игральные автоматы были запрещены в Калифорнии, Фай продолжал их производить незаконно, за что и был арестован и оштрафован.
А Игровые Автоматы набирали все большие обороты – на их популярности не сказалась даже Великая депрессия!
В конце 40-х годов слот-машины появились в отеле Flamingo Hilton в Лас-Вегасе.
INET
