Когда и как появился этот инструмент? Какой композитор впервые использовал его в симфоническом оркестре?

Одним из самых выдающихся открытий в области "инструментального строительства" первой половины XIX столетия было создание нового духового инструмента - саксофона, в котором а известной мере объединились характерные особенности медных и деревянных духовых инструментов. Мысль создать новый духовой инструмент впервые зародилась во Франции, где вплоть до 1840 года оркестры составленные из одних духовых инструментов и известные под именем Harmonies или "Musiques militaires", представляли собою крайне несовершенное объединение. В оркестрах духовой музыки или, как их раньше называли, - "хорах военной музыки", присутствовали два рода инструментов - медные и деревянные духовые, которые в силу различных условий не могли создать мало-мальски сносного представления об однородности звука и его единстве с чисто оркестровой точки зрения. Причиной тому служила слишком существенная разница в окраске и звучании этих инструментов, которая в конечном итоге и препятствовала им добиться необходимой стройности и соразмерности в звучании.
В те отдалённые времена наука об акустике была еще чрезвычайно слабо развита, что сказывалось в деле инструментального производства, и мастера в большинстве случаев до своих открытий доходили ощупью и подчас вполне случайно. Таким образом, переворот, необходимость в котором ощущалась достаточно остро, оказался возложенным на мастеров инструментальной промышленности. С развитием учения об акустике стало возможным разрешить вопрос о новом инструментальном виде, который в дальнейшем явился бы достойным представителем в этой области музыкального искусства.
Именно таким смелым новатором в данном направлении явился сын знаменитого бельгийского инструментального мастера Шарля-Жозэфа Сакса (1791-1865) - Адольф-Антуан-Жозэф Сакс. Новый инструмент, который был создан им наряду со многими другими, получил имя своего творца и с тех пор стал называться "саксофоном".
В симфонической и оперной музыке, главным образом французских и итальянских композиторов, альту иногда поручаются соло напевного характера, но "постоянной прописки" в симфоническом оркестре саксофон так и не получил. В военных и концертных духовых оркестрах и особенно в ансамблях популярной музыки трио и квартет саксофонов (альт, тенор и баритон) встречаются веьсма часто. Широкое применение саксофон получил в джазе.
Семейство саксофонов, предназначавшееся первоначально для духовых оркестров, по крайней мере, во Франции и Бельгии, было туда введено. Напротив, проникновение саксофона в симфоническую музыку в первые десятилетия его существования ограничилось исключительно одной Францией. Впервые, самый красивый и наиболее богатый представитель семейства - альтовый саксофон, зазвучал в прелестной музыке к Арлезианке Жоржа Бизэ.

Саксофон это.
Изобрёл его бельгийский мастер Адольф Сакс. Разные источники приводят разные даты от 1840 до 1842. Чаще всего последнюю. Обычно ей предшествует формулировка «следует считать» . В этом году вышла статья Берлиоза про изобретение Сакса.

Сакс исходил из теоретического предположения: нельзя ли построить музыкальный инструмент, который занимал бы промежуточное положение между деревянными и медными духовыми? В таком инструменте, способном связать тембры меди и дерева, очень нуждались несовершенные военно-духовые оркестры Франции. Для осуществления своего замысла А. Сакс использовал новый принцип построения: он соединил коническую трубку с тростью кларнета и клапанным механизмом гобоя. Корпус инструмента был сделан из металла, внешние очертания напоминали басовый кларнет; расширяющаяся на конце, сильно загнутая вверх трубка, к которой прикреплена трость на металлическом наконечнике, изогнутом в форме "S". Замысел Сакса блестяще удался.
rtvsymphony.ru/mednie.htm?sq=&topic=6&limit=10&sort=dat&id_cathegory=5&page=1

Вот здесь:
www2.potsdam.edu/mcallitp/timeline
утверждают, что оркестровый дебют саксофона состоялся в опере композитора Г. Кастнера в 1844 г.

Французский композитор Гектор Берлиоз первым ввёл саксофон в состав симфонического оркестра, предсказав ему большое будущее. Он сделал удивительно точный прогноз, сказав о том, что игре на саксофоне скоро будут обучать в консерваториях.
http://ru.musinstruments.ru/index.php?p=99

Саксофон
http://subscribe.ru/archive/rest.funny.madscience/200611/07145848.html