Роберт Корнелиус, будучи американским пионером в области фотографии, сделал это изображение благодаря весьма примитивному, но доработанному методу дагеротипической съемки, изобретенной французским художником, химиком и изобретателем Луи Дагером в 1838 году. Корнелиус использовал усовершенствованную дагеротипическую пластину, что позволило снизить время выдержки.
Как сообщает таблоид Mirror, данная фотография была получена в октябре 1839 года, на заднем дворе магазина по продаже ламп, принадлежащего семье Роберта в Филадельфии. Библиотека Конгресса, в которой содержится онлайн-каталог печатей и фотографий указывает на то, что молодому Корнелиусу для получения снимка приходилось оставаться неподвижным от 3 до 15 минут, в зависимости от интенсивности окружающего освещения во время выдержки.
На тыльной стороне фотографии Робер написал:
«Первая в мире световая фотография, 1839 год».
Между 1841 и 1843 годом Робер Корнелиус управлял двумя одними из самых первых фотостудий в США, но впоследствии закрыл их обе и предпочел работать в своей семейной газоосветительной компании.
