Удивительная страна Япония! 
На несколько веков империя изолировала себя от всего мира, императоры никого не принимали, запретили своим людям покидать остров. Страна “восходящего солнца” — и в названии стремление показать, что все остальные страны “после Японии”. 
Японцы называют свою страну "Ниппон" или "Нихон". И то и другое - разночтения одного слова из двух иероглифов, обозначающих "солнце" и "корень". Их "сумма" и служит привычным названием этого островного государства - Страна восходящего солнца. Дело в том, что Япония, или Нихон на японском, пишется двумя иероглифами: солнце и корень, он же начало. Получается, что в дословном переводе Нихон означает начало солнца, то есть восход. «Нихон» буквально означает «источник/родина Солнца» , и это название часто переводят как «Страна восходящего солнца». 
Это поэтическое самоназвание страны. Японцы связывают восход солнца с процветанием и счастливым будущим. Поэтому, выбрав это название для своей страны, они как бы подчёркивают грядущее счастье.
Страна Восходящего Солнца - это самоназвание, отображающее то, что это народ, избранный солнцем (богоизбранный) .
Но откуда же взялось общепринятое "Япония"?! Дело в том, что мореплаватели прошлого, как правило, черпали свои знания о дальних странах, посещая Китай.
В Гонконге, который служил воротами европейцев в Поднебесную, на местном диалекте иероглифы "солнце" и "корень" читаются как "ятпун", что и легло в основу европейского названия Японии. 
И в 1870 году красный круг на белом фоне, олицетворяющий восходящее солнце стал государственным флагом страны.
http://travel.ria.ru/atlas/20100511/222627026.html
http://lifecity.com.ua/?l=knowledge&mod=view&id=7509
