какой актуальный язык программирования стоит выбрать тому, кто делает в этой сфере лишь первые шаги?

Это не столь важно, какой язык выбрать для изучения. Суть программирования - не в языке, а в алгоритмах. Для наилучшего понимания работы программ - Assembler, но программировать на нем сложнее. Обычно учатся программировать на C++ или Pascal. Первый - наиболее распространен и востребован, второй - изначально был создан для обучения программированию. Выбрать для начала можно любой, по ходу обучения будет понятнее, что изучать дальше

UPD
По поводу предыдущего комментария - я бы не советовал начинать обучение с фреймворков - они ограничивают понимание принципов работы программ. По-этому не стоит выбирать, например, Java (не путать с JavaScript)

Начинать нужно с несложного языка, иначе запутаетесь и забросите программирование.
Рекомендую PureBasic.
Он не сложный, но в тоже время, очень мощный и что угодно можно сделать.
Не смотря на свою простоту, он не ограничивает возможности программиста (как делают это многие другие языки) , что позволяет без напряга реализовать все свои задумки.

Python, C, C++

Ну разве что яву или си.

Смотря какие цели преследуешь !!

начни с платформы net (Vb.net, c#) они проще и возможностей не меньше (ну разве, что на них драйвера не напишешь, ну тебе это не скоро понадобится)

Javascript хорош начинающему. C конечно. А можно вообще в Excel пользоваться VisualBasic, там очень понятно и легко. С VB потом перейти на Delfi или на Java ...или сразу на C/C++

Java

Pascal потом java или c++