Гораздые на выдумки писатели пытаются порой привлечь внимание читающей публики леденящими душу рассказами о проклятии египетских фараонов, которые якобы обрушиваются на головы копателей древних гробниц. Нам нет до таких вымыслов дела. Египет далеко, да и мало кто хранит у себя дома мумии. Однако встретиться с проблемами, хотя бы косвенно имеющими отношение к фараонам, могут у себя на кухне многие. Речь идет о маленьком желтом муравьишке, названном шведским систематиком Карлом Линнеем Monomorium pharaonis.
С легкой руки великого наводителя порядка в растительном и животном мирах это существо называют теперь фараоновым муравьем . Вряд ли он способен превратить вашу жизнь в кошмар, но хлопот может доставить немало. Стоит этим муравьям поселиться в квартире, и у вас не раз возникнет повод помянуть недобрым словом страну фараонов, откуда, судя по названию, попали к вам в банку с печеньем эти докучливые насекомые.
Сразу надо честно признать – старик Линней ошибся. К Египту и к фараонам этот муравей не имеет никакого отношения . Историческая родина фараоновых муравьев – Индия. В XV–XVII в. эти муравьишки обжили парусные корабли, которые регулярно курсировали между Европой, Индией и Вест-Индией. Став заядлыми моряками, они десятилетиями путешествовали по морям планеты, методично портя продуктовые запасы и пиратов, и честных торговцев, за что и получили название корабельных муравьев . Парусное сообщение между Востоком и Западом открыло корабельным муравьям путь и на кухни, и в таверны Европы, где они, наверное, и попались на глаза великому систематику. Теперь уже трудно сказать, почему Линней решил, что их родина – Египет . Возможно, желтый цвет этих муравьев навеял ассоциации с песками пустыни.
Постепенно оккупируя все новые земли, фараоновы муравьи добрались в XIX в. и до России. Еще около ста лет ушло, чтобы прочно закрепиться на захваченных плацдармах человеческих жилищ нашей страны. Начиная с сороковых годов XX в. фараонов муравей стал заметным гостем в российских городских квартирах. Удивленные квартиросъемщики начали обнаруживать гнезда этих муравьев то в металлических банках из-под кофе, то под паркетом, то в шкафах с бельем и за облицовочными плитками в ванной комнате.
