Существует несколько версий толкования, изображенных элементов:
Пушка. Она изображена здесь как символ защиты, силы. Она подчеркивает значимость города, защитника земли Русской, выдвигая на первый план оборонительное значение г. Смоленска. Историки пришли к выводу, что во второй половине XIV столетия Смоленск уже мог иметь пушки, полученные из Литвы. Еще некоторые из них согласны с мнением С. Н. Тройницкого, который предположил, что “Гамаюн”, возможно, – наименование реально существовавшего смоленского артиллерийского орудия.
Птица Гамаюн (она же – Райская птица) означает на гербе города Смоленска счастье, благополучие, мир, обновление. Также она олицетворяет защиту и покровительство, царственность и благородство, процветание и победу. В XVII-XIX столетии эта птаха изображалась безногой и бескрылой. Считалась вещей птицей, посланницей богов. Эта птица – вестник: она якобы предсказывает владычество тому, кого коснется крылом. А безногость ее объясняется тем, что большую беду обозначает прерванный полет птицы. Некоторые исследователи высказывают такую гипотезу: чуткая птица сидит на смоленской пушке, предсказывая и предупреждая о нападении на город врагов-захватчиков
Наличие шапки Мономаха объясняется тем, что город в свое время был столицей княжества.
Знамена около щита появились благодаря Александру II, который отметил таким образом заслуги смолян перед Отечеством в войне с французами во время правления его отца, Александра I.
На статус города-героя, полученного Смоленском в 1685 г., указывает звезда за гербовым щитом.
Смоленск дважды награжден советскими орденами, что тоже отражено на гербе: Отечественной войны – в 1966 г., Ленина – в 1983 г.
