После того как в 1716 г. был прорыт Лебяжий канал (или Лебяжья канавка) , Летний сад оказался на острове; с востока его омывает Фонтанка, с юга — Мойка.
Территория Летнего сада — 11, 7 га.
В начале XVIII в. в Летнем саду существовали галерея у входа со стороны Невы, грот, оранжереи. Вдоль прямых аллей сада тянулся шпалерник, образуя зеленые стены боскетов. Кронам деревьев декоративной стрижкой придавали различные геометрические формы. По замыслу Петра I была устроена фонтанная система.
Около 50 водометов украшали Летний сад. Вода в них поступала с помощью машин, установленных на водовзводной башне, построенной на берегу Фонтанки. Значительная часть первоначальных сооружений в Летнем саду быстро обветшала и позднее не восстанавливалась. Фонтанная система была разрушена наводнением 1777 г.
Летний сад щедро украшен мраморной скульптурой (ныне здесь 89 статуй и бюстов) . Ее выполняли известные итальянские мастера того времени Д. Бонацца, А. Тарсиа, Д. Зорзони, фламандец Т. Квеллинус («Нимфа Летнего сада») . В 1723 г. П. Баратта создал аллегорическую двухфигурную композицию «Победа и Мир» , установленную у Летнего дворца в ознаменование победы России в Северной войне. Изваяния античных богов и героев, природных стихий, времен года знакомили русских людей с новыми для них культурными ценностями, играли просветительную роль.
В Летнем саду устраивались знаменитые петровские ассамблеи, проходили приемы иностранных послов. До конца XVIII в. доступ в сад был возможен лишь избранному кругу царских приближенных. Позднее Летний сад стал излюбленным местом гуляний петербуржцев.
Первоначальная планировка была частично нарушена, засыпан канал, проходивший примерно по середине нынешнего сада, отделяя так называемый 1-й Летний сад (ближе к Неве) от 2-го. Во второй половине XVIII в. была прекращена декоративная стрижка крон деревьев.
Ограда Летнего сада со стороны Невы сооружалась в 1771—1784 гг. арх. Ю. М. Фельтеном и П. Е. Егоровым. Ее устройство было связано с облицовкой гранитом невских набережных. Раньше Летний сад вплотную подходил к Неве. В 1760—1770-х гг. были проведены забивка свай и подсыпка грунта, отодвинувшие линию берега примерно на 50 м. Звенья решетки тонкого графичного рисунка с вызолоченными розетками и ажурными вазами на створках ворот выкованы на тульских заводах. Они установлены между 36 гранитными столбами, увенчанными вазами и урнами. Исключительная гармония и стройность решетки Летнего сада делают ее одним из выдающихся произведений классицизма XVIII в.
На другой стороне Летнего сада, на берегу Лебяжьей канавки, в 1799 г. была сооружена видовая терраса, облицованная гранитом. Ее ограда с чугунными вазами создана в 1820-х гг.
В южной части сада с петровских времен сохранился водоем «Карпиев пруд» . Близ него в 1839 г. установлена стройная ваза из розового порфира, привезенная из Швеции (высота вазы 5 м) . Ограда Летнего сада со стороны Мойки выполнена в 1820-х гг. по проекту Л. И. Шарлеманя; ее основной мотив — щиты с изображением головы Медузы.
Часы работы: 10.00 - 21.00.
Летний сад, тел. 314-04-56.
Гостиный Двор, Невский проспект
