Красавица Мария, дочь Кочубея, является центром романтической части поэмы Пушкина. Как натура сильная и правдивая, она не может быть жертвой мелкого чувства; чувства Марии вполне естественно должны выходить из пределов чувств обыкновенной женщины. Мария отказывает всем «завидным женихам» России и Украины, которые могли бы удовлетворить всякую другую женщину, но только не ее; она выбирает героем своего сердечного романа старика гетмана, который в её глазах завиднее всех других женихов быть может, именно благодаря исключительности своего возраста, положения и отношения к ней. Родителями Марии Мазепа не рассматривался с точки зрения жениха, но именно это делало его в глазах Марии особенно привлекательным и заманчивым. Правдивость и сила её натуры выражались и в том, что она не умела выбирать и ждать.
Когда родители её отказали сватам Мазепы, Мария решает вопрос бегством из родительского дом к Мазепе. Она рвет с прошлым, не боится толков и злостного шепота; он выше всего этого; её поступки так решительны не потому, что гетман представляет могущественную защиту, а потому только, что он один был ей дорог; только в нём для Марии заключалось всё, весь мир; вне Мазепы для Марии не было ничего. Страсть к гетману и чувства к отцу, которые сами по себе были чрезвычайно сильны, вызвали в душе Марии такую бурю, которую не могла выдержать даже она. Нарушение гармонии между чувство физическим, то есть любовью и чувством душевным, то есть любовью родителям, вызвало её сумасшествие. Мария пала жертвой своей собственной силы.
