Поражение в Первой мировой войне ускорило приближение революционного кризиса. Потеряв в войне, длившейся более двух с половиной лет, 6 млн. человек, Россия представляла собой страну с измотанным войной народом, разрушенной экономикой, топливным и продовольственным голодом, расстроенной финансовой системой и огромным внешним долгом.
Нарастала разруха, правительство утратило контроль над экономикой. К концу 1917 г. произошло падение производства, инфляция снизила покупательную способность рубля до 6–7 довоенных копеек. Предприниматели закрывали заводы и фабрики, рабочие бастовали. Крестьяне захватывали помещичьи земли.
Корниловский мятеж способствовал деморализации армии. На фронте массовый характер приобрели братания с противником под лозунгом «Братание ускорит мир!». Солдаты требовали мира, отказывались исполнять приказы офицеров, мечтали вернуться домой и принять участие в дележе земли. За 1917 г. с фронта сбежало 2 млн. дезертиров.
.
