Изобрести машины для мытья посуды Жозефину заставила… жалость к редкому и дорогому фарфору. У неё был любимый старинный сервиз, рассчитанный на большое количество гостей. То ли фарфор был очень хрупкий, то ли грубые руки простой посудомойки не справлялись с тонкими чашечками, то ли прислуга таким образом вымещала накопившееся раздражение, но каждое мытьё драгоценного сервиза сопровождалось звоном разбитой посуды.
Жозефина злилась, но не могла же она мыть посуду сама! Пришлось ей изобретать посудомоечную машину, и не простую, а ту, которая могла бы бережно отмывать самый хрупкий фарфор.
За основу была взята уже известная миру стиральная машина. Это была бадья с крышкой и осью посередине, на которую нанизывалось круглое подобие решетчатой сушилки для посуды. Паровой привод вращал ось и нагревал воду для мытья.
Несколько лет Жозефина Кокрейн потратила на улучшение конструкции машины и, наконец, смогла продемонстрировать своим гостям не только редкий фарфор, но и то, как его можно вымыть дочиста, не повредив ни единой чашки. Друзья буквально заставили изобретательницу запатентовать новую машину и показать своё изобретение миру.
Громкий успех способствовал тому, что Жозефина Кокрейн организовала фирму по производству "моек Кокрейн" — так назывались первые удачные посудомоечные машины. Однако изделие не получило широкого применения в быту — чудо-мойки заказывали в основном рестораны и гостиницы. Позже фирма Жозефины Кокрейн стала частью корпорации Whirlpool.
Быстрее всего посудомоечные машины распространились в странах, страдающих от недостатка или дороговизны пресной воды, потому что оказалось, что посудомоечная машина расходует меньше воды, чем хозяйка при самостоятельном мытье посуды.
