Нейлоновые чулки появились только в 20-м веке, но их история уходит корнями в далекое прошлое. Так еще в Древней Греции своего рода чулки носили рабочие, и у римлян тоже был предмет одежды, напоминающий чулки. В 1589 году Реверенд Уильям Ли изобрел первую вязальную машину, после чего из шерсти, шелка и хлопка начали вязать чулки, которые в те времена носили только люди из благородного сословия.
Однако в те давние времена чулки носили только мужчины. Фасоны и стили с течением времени менялись, но женщины в этом не участвовали. Женские ноги было не принято выставлять напоказ. Общество дошло до такой крайности, что в приличном обществе считалось обязательным прикрывать ножки стола длинной скатертью, чтобы форма деревянной ножки не навела мужчину на мысли о женских прелестях. Это продолжалось вплоть до Викторианской эпохи, когда нравы в обществе несколько смягчились, платья стали укорачиваться, и чулки стали для женщин необходимостью.
В то время чулочные изделия все еще изготавливались из хлопка, дорогого шелка или, немного позже, из вискозы, которая была изобретена в начале 19 века. Шелк считался очень дорогим материалом, а вискоза – значительно более доступным, но чулки из вискозы собирались складками и некрасиво провисали. Нужен был более приемлемый вариант.
В начале 1930-х годов компания DuPont начала проводить эксперименты по созданию искусственного материала, который мог бы стать заменой шелка. Исследователь по имени Джулиан Хилл провел ряд экспериментов с длинной цепочкой углеродного полимера, в результате чего открыл процесс, в ходе которого удалось создать волокно с шелковистой структурой. Вопреки указаниям своего начальника Уоллеса Карозерса, Хилл продолжил эксперименты, и в 1935 году миру явилось первое настоящее синтетическое волокно, которое мы знаем как нейлон (тогда он носил название «полимер 6.6»). Это изобретение, запатентованное в 1937 году, было посмертно присвоено не Хиллу, а Карозерсу, когда последний покончил жизнь самоубийством. Блестящий ученый, страдавший от хронической маниакальной депрессии, свел счеты с жизнью вскоре после того, как узнал о беременности жены, и в компании DuPont было принято решение почтить его память, признав изобретение нейлона заслугой Карозерса, а не Хилла. Хотя изобретение было запатентовано еще в 1937 году, только 1939 полимер 6.6 был представлен широкой общественности. Впервые нейлон появился на Всемирной выставке в Нью-Йорке, где он создал необычайное волнение среди американской публики.
Многие годы, которые ушли на разработку и продвижение синтетического волокна, принесли, наконец, желанные плоды. Вскоре после Всемирной нью-йоркской выставки, 14 мая 1940 года, новое чудо-волокно, представленное в виде нейлоновых чулок, наконец, появилось в продаже. Миллионы женщин бросились покупать новинку. В первый же день появления нейлоновых чулок в Америке, было продано более 72 тысяч пар, а спустя год эта цифра выросла до 64 миллионов. Нейлоновые чулки не собирались складками, на морщинились и стоили недорого. Все это принесло им невиданную популярность и полностью изменило ситуацию в чулочно-носочной промышленности. 
