Первое испытание (кулачный бой) и наставления сыновьям - главное, что потом найдет отражение в тексте повести, ее основная мысль. "Да он славно бьется! - сказал Тарас про сына Остапа. - Добрый будет козак! Добре, сынку! Вот так колоти всякого, как меня тузил; никому не спускай!"... И далее он говорит, обращаясь уже к обоим сыновьям: "Какая вам нежба? Ваша нежба - чистое поле до добрый конь: вот ваша нежба. А видите вот эту саблю? вот ваша матерь!... А вот, лучше, я вас на той же неделе отправлю на Запорожье. Вот где наука так наука! Там вам школа; там только наберетесь разуму"...
Героическая повесть Гоголя учит смелости и твердости характера, мужественности и верности своему долгу, любви к родной земле и беспощадной ненависти к врагам.
В характерах героев Гоголя всё эти качества отражены в полной мере.
