Неоднократно в поэме звучит мысль, что война — это труд. Труд тяжелый, смертельно опасный, но необходимый и почетный: «Бой идет святой и правый, Смертный бой не ради славы, Ради жизни на земле».
Тема: героизм русского народа, его вклад в дело общей победы. Именно солдат отвечает за все на войне: он - тот, кто войну выигрывает. Нравственная сила русского солдата, сила народного характера, осознание величия русского воина. Образ народного героя Василия Теркина олицетворяет несгибаемый характер солдата, его мужество и стойкость, юмор и находчивость.
