Знали ли советские граждане о предстоящем полете Гагарина в космос?

Нет, об этом не знали даже люди, готовившие полет. Секретность КГБ.
Кроме сообщения ТАСС (во время полета) ничего не было . Да и спускался он отдельно от капсулы. Как простой парашютист.

Конечно не знали

нет, не знали, но успехи в космосе и лекции и статьи в прессе подготовили народ что скоро советский человек полетит в космос на фоне отставания США

Постфактум.

Сообщение ТАСС по международным каналам было опубликовано непосредственно во время полета Восток-1 - чтобы облегчить спасательные работы, если Гагарин приземлится вне территории СССР.
Ну а советские граждане об этом узнали также уже во время полета - в 10.02 Левитан зачитал по всесоюзному радио.
см. тут http://www.retroportal.ru/gagarin_12_04_1961.shtml

О том, что планируют запуск человека знали. Изредка в научно-популярных статьях иногда публиковались снимки как тренируют будущих космонавтов. Далеко не все у нас читают научно-популярную литературу, поэтому это стало радостным шоком.

С другой стороны, снимки тренировок несостоявшихся космонавтов, позже стали основой для фабрикации разных историй о том, что Гагарин был не первым. Большинство фамилий "предшественников" были вымышленными. Однако были и те, кто принимали участие в подготовке полетов, но не в качестве будущих космонавтов.

Узнало когда Гагарин успешно летел в коскасе не ранее!

А у них никто разрешения не спрашивал перед запуском.

Я тогда учился в пятом классе. 12 апреля 1961 года. Помню, прервали уроки, время было примерно 10-30, всех школьников собрали в спортзале и директор школы объявила, что в космос полетел гражданин СССР майор Юрий Гагарин. Конечно абсолютная масса народа не знала об этом. Узнали, когда Ю. Левитан объявил об этом.

Готовность к этому была...

да, в Инете "озвучили"..

1. Нет.
2. Да.

Собаки летали.