Существует легенда о бересклете. Во время сотворения растительного мира богиня Флора потеряла брошь с цветами с платья и сережку из ушей. Она не стала искать свои украшения, а превратила их в растения: одно — с мертвыми цветками из броши, другое — с сережками. И в наказание за то, что потерялись, сделала растения ядовитыми. И брошь, и сережка потерялись в одном месте, поэтому и появился на свет бересклет, у которого весной появляются мертвые восковые цветы, а осенью — ягоды-сережки.
Об этом вечнозеленом кустарнике существует и такая легенда. Рассказывают, что в давние времена бересклет был высоким стройным деревом, ветви которого достигали небес. И в тени его кроны назначали свои свидания влюбленные. Но чужое счастье часто вызывает ненависть в недобрых сердцах. И старая ведьма, которая жила неподалеку в горах, решила положить конец счастливым встречам влюбленных. Она обратила бересклет в невысокий кустарник, сделав его еще и ядовитым! Но боги не могли вытерпеть такую несправедливость: они превратили злую ведьму в малиновку, которая вечно должна кружить над бересклетом и разносить его семена по свету. А кустарнику даровали целебные свойства и способность оставаться зеленым круглый год.
На Кавказе же считают, что в бересклет и малиновку обратились влюбленные, которым враждующие семьи не позволяли быть вместе. А в Румынии уверены, что в бересклет был превращен разбойник, подстерегавший путников, спрятавшись в расселинах скал. Однажды изменила удача разбойнику — он попытался ограбить могущественного колдуна, который собирал в горах травы для своих зелий. Разозлился колдун на незадачливого грабителя и обратил того в кустарник, чьи листья своей формой напоминают нож, которым разбойник ему угрожал.
Плод представляет собой сухую, кожистую, обычно четырехраздельную коробочку, внутри которой находятся белые, красные или коричнево-черные семена. Они покрыты мясистой тканью — присеменником. В зависимости от вида бересклета присеменник окрашен в оранжевые, красные или красно-коричневые цвета. Особую декоративность растению плоды придают осенью. Незрелые, незаметные летом бледно-зеленые коробочки в сентябре приобретают яркую окраску, которая в зависимости от вида может быть желтой, розовой, алой, малиновой, бордовой или темно-пурпурной. Когда созревшие коробочки растрескиваются по швам, создается впечатление, что на растении зависли парашюты с парашютистами (несколько семян, покрытых присеменниками) . Такими оригинальными плодами обладают только бересклеты. Однако необходимо помнить, что они содержат ряд ядовитых алкалоидов и не пригодны в пищу людям.
