Королевский пингвин - это ловкий охотник, который ловит добычу с помощью длинного, острого клюва.
Питается королевский пингвин планктоном и мелкими морскими животными, которые в изобилии водятся вблизи побережья океанических островов. Некоторые пингвины предпочитают ракообразных, другие – мелкую рыбу, которой много водится летом в Антарктике. Рацион королевских пингвинов состоит из 94% рыбы, 5% планктона, 1% ракообразных. Удерживать скользкую добычу ему помогают небольшие выросты на языке и слизистой оболочке глотки. Прежде чем проглотить добычу, пингвин выталкивает из клюва лишнюю воду.
Пингвины охотятся группами, при этом старые особи обучают молодых навыками и приемам охоты. Свою добычу они находят на глубине 10 - 20 м от поверхности океана. Каждый час он проводит на глубине от 5 до 40 мин или больше на глубине. Большое количество пищи необходимо пингвинам для того, чтобы отложить толстый слой подкожного жира, за счет которого они живут зимой. Пьют они и пресную, и соленую воду, а за ее неимением едят снег.
