Водосвинки, живущие в Центральной Америке или на южных границах ареала, обычно на 10—15% легче и меньше стандартных величин.
Также, к особенностям, связанным с образом жизни, можно отнести отсутствие подшёрстка. Все полуводные млекопитающие от него в процессе эволюции избавляются, потому как он становится им ненужным, и даже мешает.
Водная растительность — основной корм капибар. Они потребляют сочные части растений: клубни, листья, луковицы. За особо питательной зеленью капибары могут нырять. Под водой они способны провести до 5 мин.
Капибары очень избирательны в питании. В случае присутствия сочных кормов какого-либо вида, другие полностью игнорируются. Несмотря на выбор в качестве пищи самых сочных растений, переварить их трудно. Чтобы увеличить количество кишечных бактерий, разлагающих клетчатку, капибары поедают собственные экскременты.
Такой способ пополнения кишечной флоры, помогающей переварить зеленую массу, называется автокопрофагия. Кроме того, капибары часто ведут себя как жвачные. Они извергают уже проглоченную пищу и пережевывают ее повторно. Два этих приема позволяют извлечь из зелени максимальное количество белка и витаминов.
Кроме того, наличие и питательная ценность кормов, доступных самке во время беременности, очень влияет на качество и жизнеспособность её будущего потомства.
Поросята после появления на свет и вылизывания матерью сразу же встают на ноги. Примерно через час роженица вместе с приплодом присоединяется к основному стаду. Разновозрастный молодняк образует в общем стаде собственную, несколько обособленную группу, которая находится под защитой всех членов семьи. Эта особенность тоже обусловлена тем, что капибара - лёгкая и излюбленная добыча абсолютно для всех хищников в регионе! И желающих поживиться молодняком, в природе как правило, очень много.
Только от человека у детёнышей капибары есть единственная надёжная защита: это их милота! Да, милота детёнышей тоже важное эволюционное приобретение.
