На Восточном фронте происходили боевые действия между Россией и Румынией (с 1916 года) — с одной стороны (Антанта) , и Центральными державами — с другой . Восточный фронт по своей протяжённости намного превосходил Западный фронт. По этой причине война на Восточном фронте имела менее позиционный характер по сравнению с Западным фронтом. На Восточном фронте происходили крупнейшие сражения Первой мировой войны. После Октябрьской революции, когда в России при поддержке австро-германского блока была установлена Советская власть, боевые действия на Восточном фронте были приостановлены. Правительство Советской России заключило перемирие с Центральными державами и начало готовиться к подписанию сепаратного мирного договора. 8 февраля 1918 года Центральные державы подписали Брестский мирный договор с Украинской народной республикой, а 3 марта 1918 года — с Советской Россией. Россия лишалась огромных территорий и должна была выплачивать репарации. Румыния, оказавшись в изоляции, также была вынуждена 7 мая 1918 года подписать мир с Германией и её союзниками. Вплоть до окончания мировой войны Центральные державы, несмотря на поражения на других фронтах, продолжали держать на занятых по Брестскому миру территориях в качестве оккупационных войск значительные силы.
В Первой мировой войне на море принимали участие 3000 боевых кораблей и более 10 000 вспомогательных судов. Обычно все военные после окончания войны, помня латинское изречение «Хочешь мира — готовься к войне» , осмысливали итоги и готовились к вероятным конфликтам. Морские стратеги учли, что на долю подводных лодок пришлось 30% уничтоженных линкоров и крейсеров, 20% эсминцев и 13 млн т. торгового тоннажа.
До Первой мировой войны великие морские державы наращивали мощь линейных кораблей и эскадр, им сопутствующих. Считалось, что превосходство в артиллерийском вооружении как в количестве, так и в качестве — основа могущества морского флота, ведь противостояли противники, вооруженные только пушками.
Если опыт предшествующих морских сражений свидетельствовал, что максимальные потери в кораблях противников приходились на долю артиллерии, то Первая мировая война показала, что артиллерия по своей боевой эффективности заняла лишь третье место: артиллерийским огнем было потоплено 67 кораблей. Второе место заняли потери от торпед — 80 кораблей, и первое место заняли корабли, подорвавшиеся на якорных минах. Их было 107.
Количество поставленных воюющими державами мин исчислялось десятками тысяч. Их ставили все пригодные для этой цели корабли. В ходе войны в срочном порядке строились минные заградители и тральщики, которые разминировали морские пути. Для борьбы с подводными лодками понадобилось огромное количество миноносцев, которые получили задачу охранять свои корабли от угрозы из-под воды.
Исходя из этого, можно ли было считать линкоры основной ударной силой флота или их должны были заменить более эффективные корабли, количество которых нужно наращивать. Морские стратеги учли, что на долю подводных лодок пришлось 30% уничтоженных линкоров и крейсеров, 20% эсминцев и 13 млн т. торгового тоннажа. Мирный договор запрещал Германии строить подводные лодки.
Немецкие подводные лодки во время Первой мировой войны, в основном действовали против торгового флота. Дело в том, что Англия основные ресурсы, необходимые для ведения военных действий, получала из своих колоний, которые находились от нее на расстоянии многих тысяч миль. Потери торгового флота затягивали войну и обрекали английский народ на лишения. В целом в ходе Первой мировой войны Англия потеряла 7 из 21 миллиона тонн торгового тоннажа.
Часто, чтобы не тратить торпеды, германские подводные лодки всплывали и расстреливали из пушек беззащитные суда. Когда исход войны был уже ясен, как последнюю надежду на спасение немцы 1 февраля 1917 года объявили о неограниченной войне. Всего они пустили на дно треть британского... — проще сказать, флота, но моряки говорят — торгового тоннажа.