Премьера состоялась 11 мая 1873 г. в бенефис актера В. Живокини на сцене Большого театра в связи с тем, что помещение Малого ремонтировалось.
В ролях были заняты: М. Ермолова (Весна-Красна) , А. Додонов (Дед Мороз) , Г. Федотова (Девушка-Снегурочка) , И. Самарин (Царь Берендей) , М. Решимов (Мизгирь) , Н. Никулина (Купава) , Е. Кадмина (Лель-пастух) и др.
Для драматических актеров сцена Большого театра оказалась слишком велика, зрители плохо слышали текст. Все это помешало успеху спектакля. Рецензенты критиковали и текст Островского, и музыку Чайковского, хотя некоторые печатные издания, в частности газета-журнал Ф. М. Достоевского `Гражданин` тепло приветствовали и пьесу, и своеобразное музыкальное ее сопровождение. При жизни автора `Снегурочка` была сыграна в Малом театре девять раз.