Основные черты размещения сходны с чертами размещения машиностроения: в мировой химической промышленности сложились 4 главных региона. Самый крупный из них — зарубежная Европа (выпускает около 2/5 продукции отрасли) . Особенно быстрыми темпами во многих странах региона химическая промышленность стала развиваться после II мировой войны, когда в структуре отрасли стала лидировать нефтехимия. В результате центры нефтехимии и нефтепереработки располагаются в морских портах и на трассах магистральных нефтепроводов. 2 по значению регион — США, где химическая промышленность характеризуется большим разнообразием. Основным (фактором размещения предприятий стал сырьевой фактор, что во многом способствовало территориальной концентрации химических производств. 3 регион — Восточная и Юго-Восточная Азия, особенно важную роль играет Япония (с мощной нефтехимией на базе привозной нефти) . Растет также значение Китая и новых индустриальных стран, которые специализируются, в основном, на производстве синтетических продуктов и полуфабрикатов. IV регион — страны СНГ, располагающие разнообразной химической промышленностью, ориентированной как на сырьевой, так и на энергетический фактор. В странах Персидского Залива возник новых район нефтехимии мирового значения. Новые центры возникли также в Латинской Америке. Химическая промышленность вызывает серьезные нарушения окружающей среды. Потребляя 1/10 всех основных источников энергии, по водоемкости она уступает только электроэнергетике. но в отличие от последней значительная часть воды используется в технологических процессах, а это приводит к значительному загрязнению воды и требует расходов на ее очистку. Кроме того, предприятия химической промышленности сильно загрязняют воздух в тех районах, где они расположены. Перевозка морским транспортом продуктов нефтехимии один из основных источников загрязнения Мирового океана. В связи с этим строительство новых химических предприятий должно вестись с учетом их возможного воздействия на окружающую среду.