сформулируйте правило если после корня есть суффикс... то пишем а, а если после корня нет суффикса... то пишем о.

эта формулировка орфограммы: чередующаяся гласная в корне. вот таблица с чередованием корней. из нее видно, что данная формулировка касается корней, представленных в первом столбике.