Первая городская общественная библиотека в Благовещенске возникла в 1859 г. В ее фонд вошло много солидных сочинений на французском, немецком и английском языках, подаренных молодому городу его основателем, генерал-губернатором Восточной Сибири Н. Н. Муравьевым-Амурским, чем и было положено основание библиотеке.
Первоначально библиотека размещалась на чердаке казармы. Книжный фонд насчитывал три тысячи книг. В 1871 году из Общественного собрания библиотека с кабинетом перешла в здание городской Управы. До 1881 года она не имела штатного работника. С приходом библиотекаря многое изменилось к лучшему: был составлен систематический каталог, упорядочилась выписка книг. По постановлению городской Думы от 16 августа 1891 года библиотека была отделена от Управы. До сего времени она скудно пополнялась новой литературой. За три десятилетия, со времени ее основания, книжный фонд увеличился лишь на две с половиной тысячи и к 1894 году составил пять тысяч книг.
Свое существование первая публичная библиотека г. Благовещенска прекратила в 1923 году, точнее, она сменила свой статус: весь ее книжный фонд в количестве 10 тысяч экземпляров был передан во вновь образованную губернскую (областную) библиотеку и составил ее основу. Благодаря этой преемственности и бережному отношению к наследию прошлого в фонде редких книг областной научной библиотеки хранятся книги с оттисками штемпелей Благовещенской городской общественной (публичной) библиотеки.