Летом 1974 года Андрею Кончаловскому предложили снять фильм к съезду партии – о нефтяниках Сибири. Идея заинтересовала. Понимал, что берется за что-то очень трудное: материал неподатлив – чистый гранит, но это-то и увлекало! Вместе с драматургом Валентином Ежовым начали искать идею будущего фильма. По ходу работы все дальше уходили от собственно темы нефти. Выходили на иной пласт размышлений – о человеке и среде, породившей его. Нефть ведь не самоцель. Она лишь средство сделать жизнь на земле лучше. Именно в этот период Андрей Кончаловский открыл для себя работы Александра Чижевского, ученого, который писал о неразрывности человека и космоса. Постепенно стало понятно, что картина получится об истории века, которая поместится в истории одной деревни.
Фильм о судьбе трех поколений семей — Соломиных и Устюжаниных, берущих свое начало в глухом сибирском селе Елань, трагическом переплетении их судеб. Фильмом охвачен период с начала 1900 по конец 1960 годов. В сибирской глухомани, среди тайги и болот, живут в небольшом селе Елань две семьи, издавна враждующие меж собой: «кулаки» Соломины и бедняки Устюжанины. И не ведают они до поры, что суждено им породниться, что вопреки всем ветрам истории судьба будет сталкивать их снова и снова, и в ненависти, и в любви; не ведают, какие кровавые, трагические события ждут их впереди.
В фильме снялись знаменитые актеры советского кино: Павел Кадочников, Владимир Самойлов, Людмила Гурченко, Виталий Соломин, Михаил Кононов, Никита Михалков, Сергей Шакуров.
Значительным событием фильма стала его музыка, написанная композитором Эдуардом Артемьевым, которая в значительной степени опередила свое время.
Великолепная режиссерская работа, захватывающий сюжет, глубина и масштабность образов, масерство актеров, все это делает фильм значительным событием нашего кинематографа. «Сибириада» - это фильм из тех, что будут смотреть во все времена.
В «Сибириаде» нет плохих героев. Все хорошие. Нет палачей и жертв. Все жертвы. С этой точки зрения картина стала не только не «госзаказовской» , соцреалистической, но изначально чуждой официальной идеологии. Самому себе этой картиной Кончаловский доказал, что нет скучных историй, все может быть предметом искусства.