Бурлаки на волге. . это рабы русские были или гостарбайтеры?

это такая работа.
шутка неудачная. БУРЛАКИ́, рабочие на реках (см. РЕКИ), тянувшие суда (в основном расшивы) вдоль берега бечевой или передвигавшие их по воде с помощью весел. Бурлаки появились в конце 16 — начале 17 веков. Развитие бурлачества было вызвано ростом речных перевозок при техническом несовершенстве водного транспорта. Главные районы бурлачества: Волжский — от Москвы до Астрахани, Беломорский — от Москвы к Архангельску и Днепровский — на Украине. Основную массу бурлаков составляли крестьяне, уходившие на заработки главным образом из Симбирской, Саратовской, Самарской, Ярославской, Костромской, Владимирской, Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерний. При попутном ветре на судне (расшиве) поднимался парус (см. ПАРУС), который значительно облегчал труд бурлаков. Условия найма бурлаков фиксировались в письменных договорах. Обычно нанимались артелями по 4—6, иногда 10—40 человек, которые сливались затем в большие артели (до 150 человек) , связанные круговой порукой. Окончательный расчет бурлаки получали при завершении путины. В 19 веке в связи с техническим прогрессом бурлачество теряло свое значение. В начале 19 века на Волге и Оке насчитывалось до 600 тысяч бурлаков, в 1851 году — около 150 тысяч. К началу 20 века бурлачество исчезло.