А ведь изначально чай использовали в лекарственных целях. В старину в России не было чая, и вместо него заваривали листья смородины, земляники, малины, цветы липы, Иван-чая и другие травы.
Наши предки понимали толк в травяных чаях, настоях и отварах. Еще они знали особые секреты и умели правильно заготавливать и высушивать разные растения. А тем более грамотно заваривать и пить. Действительно, впервые чай стали пить в Китае, где он известен уже почти 5000 лет. Согласно одной из легенд, Шен Нон, один из китайских правителей, был мудрым правителем, талантливым ученым. Ему приписывают открытие многих целебных растений. Однажды летним днем, посещая отдаленную провинцию своего государства, император и его свита остановились на привал. Слуги начали кипятить воду для питья. Сухие листья куста, который рос рядом, упали в кипящую воду и дали ей коричневый настой. Император заинтересовался получившимся раствором, отпил чуть-чуть и нашел его очень освежающим. Так был открыт чай.
Однажды приехал к русскому царю посол китайского императора. Да не с пустыми руками. Царь получил подарок. Это были пакетики с непонятной надписью "бах-ча", что? переводилось как "чай для заварки".Царь и бояре смотрят - трава сухая, в руки берут, нюхают - душистая.
Входит человек с подносом, с поклоном подносит чай: уже попробовал, не отрава ли это?
Договорились русский царь с китайским послом о том, что в Москву из Китая будут привозить чай и продавать. Полюбился чай москвичам. Москву стали называть "чаёвницей", а народ сложил о чае много поговорок.
Несомненно, раньше всех чаепитие обрело определенную форму на родине чайного растения – в Китае.
Даже если не брать в расчет всю многовековую историю чаепития по-китайски, нельзя выделить какое-то одно стандартное, так как в некоторых областях страны и по сей день сохраняются традиционные ритуалы, а где-то они упрощены до неузнаваемости. В общем и целом можно выделить три основных направления: Гун Фу Ча, Пин Ча и приготовление чая методом Лу Юя.
Чуть более демократично традиционное китайское чаепитие «Пин Ча» . Для него подходит любой вид чая, который заваривается в маленьком, размером с кулак, чайничке (или гайвани) и разливается по таким же маленьким пиалкам, каждая из которых рассчитана на три глотка. Даже не очень дорогие свежие китайские чаи при таком способе заваривания – в маленькой посуде, практически не настаиваясь в воде – выдерживают не меньше десяти заварок, что позволяет расслабиться и отвлечься от будничных забот.
Самый древний способ — это приготовление чая методом Лу Юя. Описание этого метода содержится в трактате о чае («Чайный канон» ) , написанном в VIII в. н. э. Это действо, само по себе необычайно красивое, идеально раскрывает глубину и многообразие вкуса чайного листа