Черниговский полк был расквартирован в Киевской губернии. Сама она находилась в поле внимания Южного общества декабристов. Известие о разгроме мятежа 14 декабря донеслось до южан к концу года. Подполковник С. И. Муравьев-Апостол был одним из наиболее авторитетных руководителей Южного общества – особенно после ареста лидера южан, П. И. Пестеля. Командир полка Г. Гебель распорядился арестовать Муравьева как деятеля, непосредственно связанного со столичными заговорщиками. Однако в селе Трилесы, где временно поместили арестованного, несколько офицеров предприняли успешную попытку освободить любимого командира.
Уже на другой день ведомые Муравьевым роты вступают в город Васильков, захватывая при этом оружие и полковую казну. Еще сутки спустя солдатам озвучивают т. н. «Православный катехизис». Эту революционную прокламацию Муравьев сочиняет вместе с соратником – М. П. Бестужевым-Рюминым. Дальнейшая траектория движения полка – сначала на Житомир, затем по направлению к Белой Церкви. Приходилось лавировать, стремясь избежать прямого военного столкновения с многократно превосходящими правительственными силами.
Тем не менее, уже 3 января 1826 года, в бою под Устимовкой полк был наголову разбит частями, верными присяге и новому императору Николаю I. Муравьев-Апостол получил тяжелое ранение и был пленен наряду с другими офицерами. Его брат Ипполит, во избежание позора, застрелился. Дальнейшее следствие показало, что у Муравьева и других руководителей восстания отсутствовал четкий план действий. Солдат они склонили на свою сторону прямым обманом, а пресечь в их рядах пьянство, мародерство и дезертирство так и не сумели. В кульминационный момент боя солдаты не оказали помощи раненому командиру – напротив, убили штыком его лошадь, чтобы тот не смог скрыться.
По итогам следствия Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин, а также арестованный ранее Пестель были приговорены к повешению наряду с двумя наиболее активными руководителями Северного общества – Рылеевым и Каховским. Казнь состоялась в конце июля 1826 года. Черниговский полк был расформирован, большая часть солдат подвергнута телесным наказаниям, а затем переведена на Кавказ, где в это время продолжалась война с горцами.
