Летний театр построили в 1949 году японские военнопленные. Деревянные портики и колонны в античном стиле, полукруглый зал под открытым небом – все это гармонично вписалось в архитектуру города. Карагандинцы очень любили и сам Летний театр, и площадь перед Летним театром. Этот старый комплекс с плохо работающим старым фонтаном обладал какой-то необъяснимой притягательностью. Почти 60 лет здесь назначали свидания. Несколько поколений горожан признавались в любви под этими старыми колоннами. За много лет в Караганде появилось множество новых шикарных площадей, мощных фонтанов, суперсовременных комплексов. Но площадь перед Летним театром оставалась, как первая любовь, для горожан самой нежной и красивой. В 1975 году сам Летний театр перестал функционировать. Дальнейшая эксплуатация здания была просто опасной. Но никому и в голову не пришла мысль снести театр. Площадь и фасад заботливо красили.
Говорят, в начале девяностых японцы хотели разобрать Летний театр по бревнышкам и увезти в Японию, чтобы поставить у себя и сделать его историческим памятником. Но городские власти решили сами отреставрировать театр и сделать его памятником. Решением главы Карагандинской областной администрации № 198 от 8 ноября 1993 года здание Летнего театра признано памятником архитектуры и поставлено под охрану государства. (Запомним этот момент: прокуратура настаивает, что такой документ, подтверждающий статус здания, существует. )
Но дальше бумаги дело не пошло. Времена на дворе стояли тяжелые – не до памятников. Летний театр так и не отреставрировали. И японцам не отдали, и сами не взяли.
