Первая каменная церковь в Древней Руси. Она сыграла огромнейшую роль в будущем развитии русского каменного храмозодчества.
Киевский князь Святой Равноапостольный Владимир, принявший крещение в Корсуне и крестивший Русь в 988 г. , на следующее «лето 6497 (989 г. ) <…> помысли создати церковь Пресвятыя Богородица, – записано в "Повести временных лет", – и пославъ преведе мастеры от Грек. И наченшю же здати, и яко сконча зижа, украси ю иконами" (Повесть временных лет / Подготовка текста, перевод, статьи и комментарии Д. С. Лихачева. Под ред. В. П. Адриановой-Перетц. – Изд. Второе. – СПб. : Наука, 1996. С. 54.). Строили византийцы каменную церковь 7 лет. Окончание строительства летописные источники относят к 996 году (Там же. С. 192-193.).
Десятинная церковь - «храм на крови» . Она поставлена в соответствии с древней традицией на могилах святых. По преданию киевский храм возвели на том месте, где язычники в 983 г. убили варягов христиан – Иоанн и Феодор.
Церковь во имя Пресвятой Богородицы была одарена десятой частью всех княжеских доходов, отчего и стала именоваться Десятинной. Десятая часть как священная мера Ветхого Завета давалась на соборные храмы в Византии и в русских землях.
Владимир поручил храм корсунскому духовенству во главе с Анастасом Корсунским и, вероятно, строили его тоже корсунские мастера. Храм вместе со многими церковными святынями, древнейшими иконами и книгами был безвозвратно утрачен при разрушении Киева войсками Батыя в 1240 г.
От былой величественной постройки X века ничего не осталось, кроме фундамента, но по археологическим раскопкам и скупым письменным источникам мы можем хотя бы от части реконструировать изначальный вид храма. Раскопки выявили раннюю технику кладки: здание возводилось из плоских византийских кирпичей – плинфы. Кладка связывалась известняковым раствором с примесью толченой керамики – цемянки. В постройке церкви использовалась, так называемая, «кладка со скрытым рядом» : на фасад ряды плинфы выходили через один, промежуточный ряд немного отодвигался в глубь стены и покрывался слоем раствора. Богородичный Десятинный собор был по византийскому образцу крестово-купольным сооружением, расчлененным тремя парами столбов на три нефа, которым соответствовали в алтарной части три абсиды. Согласно летописи, над храмом высились 25 глав. В отделке интерьера широко применялся мрамор. Стены украшали мозаики и фресковые росписи. Вокруг собора располагались огромные каменные двухэтажные дворцы с такой же пышной отделкой, как и сам храм. Весь архитектурный комплекс наглядно свидетельствовал силе и мощи молодого христианского государства.
В Богородичном Десятинном соборе находилась великокняжеская усыпальница. Здесь похоронили Владимира, «вложиша в корсту мороморяну» (в гроб мраморный) . На вечный упокой здесь положили и его жену Анну Корсунскую, Изяслава Ярославича (ум. 1078 г. сын Ярослава Мудрого) , его внука Ростислава Мстиславича (ум. 1093 г.) . Сюда перенесли останки Ольги и сыновей Святослава - Ярополка и Олега, умерших язычниками в 977 г. Перед тем, как их в 1044 г. захоронить во храме, княжеские останки крестили. Случай беспрецедентный, нарушающий догматические установления христианской церкви.
Десятинная церковь . 989-996. Реконструкция северного фасада