отечества" от поляков в 1612 г. Биография его до его выступления в 1611 г.
неизвестна. Посадский человек Нижнего Новгорода, по-видимому, среднего
достатка, торговавший мясом, он, кажется, ничем особенным не выделялся из
рядов "братьи своей", посадских людей. В эпоху смуты при царе Василии
Шуйском, когда Нижнему угрожали восставшие инородцы и тушинцы, Минин,
по некоторым указаниям, принимал участие, как и другие посадские, в походах
против врагов, в отряде воеводы Алябьева . С осени 1611 г. скромный мясник
становится первым человеком в родном городе. В эту критическую для России
пору, когда после гибели Ляпунова ополчение его распадалось, и власть над
страной захватили казачьи воеводы - Заруцкий и Трубецкой когда Новгород был
уже занят шведами, Смоленск взят Сигизмундом, а в Псковской области
действовал новый "царь Димитрий", когда в связи с этим уныние, малодушие и
отчаяние захватили многих, и местные и личные интересы стали брать верх над
общегосударственными, - Минин глубоко скорбел о бедствиях отечества и думал
о средствах помочь ему. По его словам, святой Сергий трижды являлся ему во
сне, побуждая выступить с призывом, и даже наказал за непослушание.
Избрание свое в земские старосты Нижнего около нового года (1 сентября)
Минин понял как указание перста Божьего. В земской избе и "иде же аще
обреташеся" он стал призывать посадских людей порадеть об отечестве и
личным примером побуждал к пожертвованиям для найма ратных людей. К
начинанию скоро пошедшего за Мининым посада примкнули и власти, и весь
город; был составлен приговор о принудительном сборе со всех хозяев города
и уезда "пятой деньги", т. е. пятой части имущества, приглашены в ополчение
бездомные скитальцы-смольняне, и выбран в воеводы князь Дм. М. Пожарский
По его предложению, Минину было поручено заведование казной
ополчения. С званием "выборного человека", простой нижегородец стал рядом с
князем Пожарским, а после, под Москвой и в Москве, и с князем Трубецким, во
главе ополчения и образовавшегося в нем правительства. Принимая участие во
всех делах правительственных, Минин, главным образом, ведал казну и
обеспечение ратных людей необходимыми запасами и припасами и денежным
жалованьем, с чем и справился успешно, несмотря на трудности сборов в
разоренной смутой стране. Под Москвой, в битве с Ходкевичем, Минин показал
и военную доблесть, решив бой смелым ударом выбранного им самим отряда.
