Про эту скульптурную загадку, по-моему, все петербуржцы знают чуть ли не с самого ранненго детства.
Памятник этот, по сути, является самым первым конным памятником Петру Великому. Модель памятника была выполнена еще при жизни Петра скульптором К. Б. Растрелли. Он трудился над памятником в 1716 – 1724 годах, а затем работы приостановились. Отливка монумента произошла только в 1745 – 1747 годах под руководством итальянского мастера А. Мартелли. Первоначально, место для памятника было определено на площади перед зданием Двенадцати коллегий. Сын скульптора, зодчий Б. Ф. Растрелли, работая над Зимним дворцом, хотел установить памятник Петру I на площади перед дворцом. Однако памятник не понравился дочери Петра, императрице Елизавете, поэтому он был убран в амбар Литейного двора на Васильевском острове, где простоял несколько десятилетий.
Затем уже Екатерина II заказала новый памятник французскому скульптору Э. М. Фальконе. Конная статуй Петра оказалась у Г. А. Потемкина. На этом, кстати, приключения этого памятника не закончились, и только Павел I решил установить забытую всеми статую на площади перед Михайловским (Инженерным) замком. Он велел начертать надпись на постаменте: "Прадеду Правнук. 1800". Торжественное открытие бронзового конного монумента состоялось в 1800 году. Петр I изображен в одежде римского цезаря: на голове – лавровый венок, в правой руке – жезл маршала, на плечах – роскошная мантия с двуглавыми орлами. На поясе полководца-победителя – тяжелый меч с рукояткой в виде львиной головы, а на ногах – римские сандалии.
Массивный четырехгранный постамент из светлого мрамора украшают два бронзовых барельефа: "Полтавская баталия" и "Битва при Гангуте", а также аллегорическая композиция с трофеями.
Конь под Петром прекрасен, благороден, с изогнутой круто шеей, пышным хвостом, мощными ногами. Стройный жеребец персидской породы. И чепрак у него с крупными кистями, и сбруя с подвесками, и уздечка в драгоценностях. Сам с царственной осанкой. Под стать императору. Слиты они в один художественный образ, целостный и величественный.
Но передняя левая нога и не лошадиная вовсе. Женская это ножка, причем в туфельке. :) Тайна эта зафиксирована и в книгах, в частности, у знаменитого знатока города Н. Синдаловского.
Ножку видят все, видят с того самого момента, когда памятник занял свое место. Никаких мер никогда не предпринималось, а детям из года в год, из столетия в столетие родители показывали этот казус.
За два столетия выдвигались различные теории этого странного явления. И самого коня вспоминали очень добрым словом. Как ни странно, сего бравого коня звали очень легкомысленным именем Лизетта (говорят, в честь дочки) . С Лизеттой Петр не расставался, и Лизетта любила Петра.
Говорят, конь мог так соскучиться, что сбегал из конюшни и сам разыскивал хозяина. Лизетта же была с ним во всех баталиях, в Персидском походе, даже под Полтавой. И пила и ела с общего стола. И огорчалася Лизетта до слез, если важные поездки отменялись.
Сейчас чучело Лизетты находится в Зоологическом музее Академии наук.
Другая версия – шутка или мелкая месть.
Еще одна версия, уже романтического плана: скульптор запечатлел ножку возлюбленной.
