Из какой страны дама, чем известна?

Билли Холидей (Billie Holiday, настоящее имя Элеонора Фэгэн ( Eleanora Fagan) — американская певица, творчество которой составляет целую эпоху в истории джаза.

По мрачным улочкам Гарлема шла весёлая процессия: впереди красовался гроб, в котором лежал бочонок безалкогольного пива. Теперь, весной 1933 года, он действительно стал "покойником": отменялся Сухой закон, и пиво становилось, как ему и положено, с градусами. А ведь ещё вчера всё выглядело иначе: алкоголь был вне закона! Пил виски даже американский президент, державший для того личного бутлегера. В ночных клубах Гарлема от него не отставали: алкоголь жёг нутро, а джаз и "гёлс" на сцене разогревали душу. Между танцами к захмелевшим посетителям выходила чернокожая красавица. "И снова — Леди Дей, которая исполнит песенку "Вечерняя прогулка"" — кричал трубач, и она начинала петь. Её странный, дребезжащий голос наполнял притон вымученным весельем, сквозь которое сквозила печаль.

Может быть, кому-то место певички покажется ничтожным, только нашей "Билли", а вернее Элеоноре, оно досталось не просто. Девушка знала нищее детство, ведь у неё не было той нормальной семьи, что делает ребёнка безмятежным. "Мамочка, а где мой папа? " — и в испитое лицо негритянки с надеждой уставились глаза дочки. Ответом стала горькая усмешка материнских губ, неопределённый жест рукой тоже не добавил маленькой Эле ясности. Да и что могла ответить несчастная женщина, если родила дитя вне брака, и даже появление дочки на свет не заставило горе-отца вспомнить о них? "Дует, наверное, в свою трубу… " — брякнула мать, и чёрные глаза дочери в удивлении округлились…

Только и труба теперь не слушалась мистера Кларенса: наглотавшись немецких газов на полях Европы, ветеран Первой Мировой отныне лишь хрипел в мундштук, и, пытаясь заработать кусок хлеба, взялся за гитару. Перебирание струн ему удалось: молодой негр даже устроился в оркестр, но денег мать ребёнка так и не дождалась. Отчаявшись, мисс Фэгэн уехала в Нью-Йорк, и скоро её силуэт обрисовался на панели Гарлема. Скоро рядом с ней и встала и молоденькая дочь…

Когда обеих, мать и дочь, арестовала полиция, Эля в участке расплакалась… Полисмен с сочувствием посмотрел на девушку. "Что же ты, мамаша, дочку на углах продаёшь? Господь про тех, кто совращает невинных что сказал? Мельничный жернов таким на шею и — в воду… " — повернулся он к старшей Фэген. На помятом лице матери отразилось страдание.

Выйдя из участка, Элеонора решила начать новую жизнь и попытать счастья на подмостках Гарлема. "Ну, давай, станцуй… " — хозяин ночного клуба окинул придирчивым взглядом стройную фигурку и остался доволен. Заиграл джаз, и девушка завертелась, неумело махая то рукой, то ножкой… Лица музыкантов расплылись в усмешках, а экзаменатор поскрёб затылок: "Ну и ну… А, может, ты споёшь что-нибудь? " И Эля запела… Хозяин одобрительно закивал курчавой головой. Нет, она не поразила его бельканто: голос её дребезжал и был сиплым, что обычно для негров, но это не были звуки шарманки — в голосе чувствовалась жизнь…

Сценическое имя певицы отныне звучало как Билли Холидей, а в кругу музыкантов её назвали Леди Дей. И пока Билли пела в негритянском оркестре Каунта Бейси, голос её услышал кларнетист и руководитель белого джаза Арти Шоу. Экспериментатор в душе, он схватил изюминку в пении Холидей.

Элла Фитцджеральд?