Мария Сибилла Мериан
1647 Франкфурт-на-Майне – 1717
Швейцарская художница и исследовательница, рисовальщица, упражнявшаяся также в гравировании и живописи, занималась и энтомологией. Представительница семейства швейцарских художников Мериан.
Ее отец Маттеус Мериан был известным рисовальщиком и гравером и занимался книгоиздательством. Родом он был из Швейцарии, из очень уважаемой семьи города Базеля. Мать девочки была дочерью голландского протестанского проповедника. Больше всего на свете она ценила порядок и была на редкость хозяйственна. Ее звали Иоганна Сибилла.

Уже с семи лет девочка начала постигать основы мастерства: рисунок, акварель, живопись маслом. Со временем освоила гравирование по меди. Желая привить девочке любовь к полезному труду, мать ненароком дала ей возможность узнать прелесть исследовательской работы. Мария Сибилла начала вести дневник, в котором описывала то, что ей удавалось увидеть в павильоне с шелковичными червями. Ей было тринадцать лет, когда появилась первая запись, а к ней - рисунок.
МАРИЯ СИБИЛЛА МЕРИАН
О подвижничестве Марии Сибиллы на благо науки и искусства высоко отзывались ученые и художники, ее современники и потомки. Академик Р. -А. Реомюр, французский зоолог, прозванный "Плинием XVIII века", писал:
"Госпожу Мериан призвала в Суринам поистине героическая любовь к насекомым; это было целое событие - женщина пересекла моря, чтобы рисовать американских насекомых, после того, как она изобразила большое число европейских: вернулась она оттуда с таблицами, запечатлевшими внушительное количество великолепных видов бабочек и гусениц, которые были превосходно гравированы"

Помимо изготовления предметов для коллекционеров Мария Сибилла в это время работала над иллюстрациями к "Амбоинскому кабинету редкостей" знаменитого натуралиста Г. -Э. Румфиуса, или Румфа (1627-1702).(фото2)
Служащий Ост-Индской компании, он в 1654 г. отправился на о-в Амбоину, исследовал природу Молуккского архипелага. Потеряв зрение, продолжал работу с помощью ассистента. Рукописи его сгорели, по он восстановил их по памяти и отослал в Европу, где они были подготовлены к изданию после его смерти. Часть материалов в пути была утрачена, поэтому издатели заказали Марии Сибилле недостающие иллюстрации. Румфиус, указано на титульном листе его книги, прославился как "индийский Плиний". На фронтисписе - большой портрет пожилого слепого ученого за столом, в окружении книг и зоологических коллекций. Успеху издания способствовали выполненные Марией Сибиллой зарисовки морских раков, крабов, креветок, омаров, морских звезд, раковин, окаменелостей и других редкостей амбоинского собрания.
В 1705 г. большой том, который назывался «Метаморфозы суринамских насекомых, нарисованные с натуры и в натуральную величину и описанные Марией Сибиллой Мериан» , вышел в свет в Амстердаме. В книге было 60 гравюр. В части тиража гравюры были раскрашены от руки самой Марией Сибиллой и ее дочерьми. Художница посвятила книгу «Всем ревностным и прилежным наблюдателям природы».

Так случилось, что совсем незадолго до смерти художницы о ее работах узнал бывший в то время в Амстердаме Петр I. Ее акварели ему так понравились, что после смерти художницы он велел приобрести значительную их часть и привез с собой в Петербург. Личный врач Петра I Роберт Арескин купил на свои деньги и тоже привез в Петербург научный дневник, или Studienbuch, художницы. Эти сокровища и по сей день хранятся в академических собраниях Петербурга.