
Настойчивость Секретева позволила в мае 1912-го отправить по маршруту Петербург-Псков-Двинск-Барановичи-Минск-Смоленск-Москва-Новгород-Петербург 43 машины. Убедить начальство в пользе столь масштабной акции было нелегко. Пожилые генералы относились к новой военной профессии с известным недоверием. Кстати, провожавший автомобилистов начальник генерального штаба Жилинский и встречавший их почти через три недели военный министр Сухомлинов были генералами.. . от кавалерии.
Пробег возглавил командир роты Секретев, уже в звании подполковника. Экзамен держали легковые машины ведущих европейских производителей. Некоторые из них знакомы и нынешнему поколению российских автомобилистов – “Мерседес”, “Форд”, ФИАТ, “Опель”. Кроме того, стартовали “лаурин-клементы” (предки “шкод”), французские “шарроны”, британские “нэпиры”, российские “руссо-балты”... Вне зачета шли грузовики с запчастями и инструментом, санитарный фургон и цистерна на шасси “уайтов”. Солидный 60-сильный швейцарский “Пип” оборудовали под передвижную мастерскую.
Впереди были 2834 версты (чуть более 3000 км) , из них две трети составляли шоссе, правда, “отличных” и “хороших” участков, по классификации испытательной комиссии, было совсем немного. Остальные – грунтовки или “песчаные почтовые труднопроходимые тракты с гатями”. На одной из таких “дорог” отставший от колонны мощный грузовик “Мулаг” попал в грозу и увяз до кузова. Машину пришлось оставить – попыток вырваться из грязевого плена не выдержал двигатель.
Ежедневно комиссия – в состав ее входили инженеры, артиллеристы, представители санитарной и интендантской служб – составляла подробнейшие доклады о состоянии дорог, поломках машин, скрупулезно учитывала пробитые камеры, расход бензина и масла. Кроме автомобилей, испытывали шины нескольких производителей, в их числе российские “Проводник”, масло “Товарищества Бр. Нобель” и “Вакуум Ойл Компани”.
Пробег завершился 11 июня в Петергофе. Строй отмытых, вычищенных машин обошел Николай II. Царь ознакомился с картой маршрута, внимательно осмотрел автомобили и отбыл на собственную дачу Александрия. На следующий день уже в Петербурге начальник генштаба зачитал в роте приказ: офицерам император объявил “монаршее благоволение”, нижним чинам пожаловал по 3 и 1 рублю, в зависимости от званий. Военные автомобилисты ликовали – их усилия оценили на самом высоком уровне.
Вскоре комиссия под руководством Секретева закупила в Западной Европе 354 грузовых и 42 легковых автомобиля.
К лету 1914 года в авторотах и автосанитарных отрядах служило уже более 700 машин. В первые месяцы Первой мировой мобилизовали свыше 4000 гражданских легковушек и грузовиков, а эмиссаров военного ведомства (среди них был и будущий академик Е. А. Чудаков) отправили закупать технику в союзнических странах.
Шоферов и ремонтников для растущего парка готовили выпускники учебной роты, преобразованной в январе 1915-го в Военную автомобильную школу. Тридцативосьмилетний Секретев получил звание генерала и полномочия командира дивизии. Армейские водители обеспечили своевременный подвоз боеприпасов в Лодзинской операции, перебросили 79-ю дивизию в Брусиловский прорыв.. . Это было начало длинного боевого пути военных автомобилистов. Жестокий ХХ век не раз испытывал их на прочность.. .
Пожелтевшие страницы по-деловому скупого испытательного отчета 1912 года сохранили свидетельства того, какое впечатление на россиян производила военная автоколонна: “Представители города выразили удовольствие, что в первый раз видят автомобили, сумевшие преодолеть бездорожье; этот факт заставит население смотреть на этот ро
Фотку с автомобильной колонной я не нашла.
Но меня смутил красный крест на автомобилях в колонне.
Догадалась, что речь идет или о перевозке взрывчатых веществ или нефти, но думала, что на санитарных машинах.
Ушла в связи с этим в своих поисках неизвестно куда. :)