Особенности СТРОЕНИЯ водосвинки (КАПИБАРЫ)

Капибара — самый крупный из современных полуводных грызунов. Ареал капибары охватывает большую часть Южной Америки. На западе ограничивается предгорьями Анд, на юге доходит до центральных провинций Аргентины. Бассейны рек Ориноко, Ла-Плата и Амазонки — основные районы обитания капибар.
Внешний вид и постоянное нахождение в воде дали капибаре второе имя — водосвинка.
Для грызуна габариты у животного впечатляющие. Высота от земли до холки у взрослых самцов доходит до 60 см. Вес в сытый сезон достигает 60—63 кг. Самки примерно на 5% крупнее самцов. Такие параметры характерны для капибар, обитающих в экваториальных районах своего ареала.
Рекордных размеров достигла пойманная в Бразилии водосвинка. Ее вес составил 91 кг. Самый крупный самец был обнаружен в Уругвае. Он потянул на 73 кг. Водосвинки, живущие в Центральной Америке или на южных границах ареала, обычно на 10—15% легче и меньше стандартных величин.
Капибара — животное малоизящное. По пропорциям, телосложению напоминает своего далекого родственника — морскую свинку. Тело бочкообразное. Толстая короткая шея удерживает крупную голову, завершающуюся широкой мордой. Небольшие округлые ушные раковины, маленькие высокопоставленные глаза, широко расставленные ноздри и развитая верхняя губа — все это придает голове коробочный вид.
Челюсти снабжены 20 зубами. Резцы широкие с продольной наружной бороздкой. Эмаль на резцах распределена так, что они остаются постоянно острыми. Капибары — грызуны растениеядные, поэтому основная нагрузка при перетирании пищи ложится на щечные зубы. Они растут у животного всю жизнь.
Грузное тело капибары опирается на относительно короткие конечности. Передняя пара ног четырехпалая. На задней — всего три пальца. Межпальцевая плавательная перепонка помогает животному передвигаться в воде. Туловище заканчивается коротким хвостом. Все тело покрыто жестким остевым волосом, подшерсток в меховом покрытии животных отсутствует.
Водосвинки — животные стадные. Они образуют группы, в которые входят 3—5 самцов, 4—7 самок и молодняк. Взаимоотношения в группе сложные. Верховодят самцы, среди которых выделяется явный лидер. Благодаря наличию единого вожака самцы мало конфликтуют. Самец, претендующий на главную роль, но не сумевший ее завоевать или отстоять, часто ведет холостяцкую жизнь и живет отдельно от стада.
Средством коммуникации и управления служат звуки. Но их в арсенале грызунов немного. Основной сигнал — подобие собачьего лая. Он служит для отпугивания врагов и усмирения своенравных соплеменников. Более важное значение имеют запахи. Основным содержанием пахучих посланий самцов является заявка на владение территорией. Самка с помощью запахов сообщает о своей готовности продолжить род.
Для генерации пахучих веществ служат железы, расположенные на морде и под хвостом. Подхвостные (анальные) железы окружают волоски, которые легко выпадают при прикосновении. Самцы оставляют эти волоски на траве и кустах, они длительное время источают аромат, смысл которого понятен другим капибарам.
Водная растительность — основной корм капибар. Они потребляют сочные части растений: клубни, листья, луковицы. За особо питательной зеленью капибары могут нырять. Под водой они способны провести до 5 мин.
Размножение водосвинок не приурочено к какому-либо определенному сезону. Готовность самки наступает в любое время года. Но наблюдаются пики рождения поросят. На юге ареала, в Венесуэле больше всего поросят появляются весной. В экваториальной Бразилии активный детородный период приходится на октябрь-ноябрь.