Одна из многих легенд, которые накопил кинематограф за свою историю, гласит, что открыть первый истинно кинематографический трюк (трюк с заменой, или трюк с превращением) Мельесу помогла счастливая случайность. Первый трюк в истории кино появился на свет при съемке обычной уличной сценки на площади Оперы в Париже. В аппарате (еще очень и очень несовершенном) произошел обрыв пленки, что привело в остановке камеры. Пока меняли пленку, прошло время, герои съемки: экипажи, прохожие, омнибусы, которые в отличие от камеры, останавливаться не собирались, изменили свое положение в пространстве. Когда пленку заправили, съемка была продолжена, но этот рядовой случай привел к удивительным последствиям. После проявки снятого материала, перед режиссером предстала удивительная метаморфоза. Жорж Садуль приводит в своей «Всеобщей истории кино» рассказ самого Жоржа Мельеса о случившемся: «Когда я стал проецировать ленту, в том месте, где произошел разрыв, я увидел, как омнибус Мадлен - Бастилия превратился в похоронные дроги, а мужчины - в женщин. Трюк с заменой и трюк с превращением были найдены, и два дня спустя я уже снимал первые превращения мужчин в женщин и внезапные исчезновения, которые имели громадный успех» .
Фокус, чудесное превращение произошло как бы само собой, без всякого применения множества сложных приспособлений, только при помощи камеры. Иллюзионист-любитель Жорж Мельес не смог пройти мимо таких небывалых возможностей аппарата. Мельесу первому пришла в голову мысль воплотить на экране не только окружающий его мир, но и творчески его изменить, попытаться показать то, чего на самом деле не существует. Это простейшее «волшебство» -замена одного изображения другим - стало одним из первых шагов в построении нового пространства - кинематографического. Так был открыт трюк, получивший впоследствии название «стоп-камера» и. Поломка аппарата раскрыла его доселе не известные возможности - способность мгновенной замены одного изображения другим. Так были открыты первые кинематографические трюки.
Уточнение, что трюк был именно кинематографическим, т. е. полученным при помощи возможностей киноаппарата необходимо, так как первый механический трюк (замена головы актрисы на муляж в сцене обезглавливания королевы) был применен в картине Альфреда Кларка «Казнь Марии Стюарт» (1898).
