Роман вышел 30 июня 1936 года и стал одним из самых знаменитых бестселлеров американской литературы. Еще до конца 1936 года было продано более одного миллиона экземпляров. В этом же году Митчелл передала права на экранизацию продюсеру Дэвиду Селзнику за 50 000 долларов. В 1939 году снят одноимённый фильм, который является единственной экранизацией романа.
Премьера фильма состоялась 15 декабря 1939 года в городе Атланта, где и разворачивается его основное действие. Фильм получил 10 премий «Оскар» — рекорд, не побитый в течение двух десятилетий. На «Унесённых ветром» было продано больше билетов, чем на любой другой голливудский фильм; с поправкой на инфляцию это самая кассовая лента в истории кинематографа, до сих пор приносящая доходы в повторном прокате.
Фильм получил премию «Оскар» в 1939 году в восьми номинациях:
Лучший фильм,
Лучшая женская роль (Вивьен Ли) ,
Лучшая женская роль второго плана (Хэтти Макдэниел) ,
Лучший режиссер (Виктор Флеминг) ,
Лучший адаптированный сценарий,
Лучшая работа оператора (цветные фильмы) ,
Лучшая работа художника,
Лучший монтаж.
Также выдвигался на «Оскар» еще в пяти номинациях.
Художник Уильям Кэмерон Мензиес получил Почётную медаль «Оскар» за использование цвета.
В 1989 году включён в Национальный регистр фильмов США.
