Хаммерфест, в котором проживает всего 7000 жителей, является самым северным городом мира, потому что другие населенные пункты не заслужили статуса города. Своим происхождением город обязан торговле с русскими поморами. Местные жители научились китобойному промыслу и охоте на полярного медведя у русских северян. В настоящее время каждый желающий может стать членом Клуба полярных медведей, сделав необходимый взнос.
Поскольку здешний порт никогда не замерзает, именно через Хаммерфест проходили транзитом из Архангельска караваны судов с русским зерном. Во времена наполеоновских войн Норвегия являлась частью Датского королевства, которое выступало на стороне Франции. На косе Скансен (Skansen), что по другую сторону залива, еще и теперь можно видеть укрепления, построенные в 1810 г. С вершины холма Сален (Salen) открывается панорама этого дикого берега, часто опустошавшегося штормами, бушующими в Северном Ледовитом океане (норвежцы называют его Арктическим) .
